Au cours de la période néolithique, qui s'étend sur environ 10 000 à 3 000 avant JC, les humains sont passés d'un mode de vie de chasseurs-cueilleurs à des sociétés agricoles sédentaires. Bien qu'ils utilisaient des outils en pierre pour couper et façonner le bois, l'ampleur de leurs activités de travail du bois était probablement beaucoup plus petite que celle des périodes ultérieures où se développaient les industries spécialisées de l'exploitation forestière et du bois.
L’objectif principal des sociétés néolithiques était l’agriculture de subsistance, la domestication des plantes et des animaux et le développement d’établissements permanents. Ils utilisaient le bois pour construire des abris, fabriquer des outils et des armes, fabriquer des meubles et comme combustible. Cependant, la récolte systématique d’arbres à des fins commerciales n’était pas répandue durant cette période.
Ce n'est qu'avec l'essor des civilisations, en particulier dans l'ancienne Mésopotamie et en Égypte, que les opérations d'exploitation forestière à grande échelle ont commencé à avoir lieu. Ces sociétés avaient une plus grande demande de bois pour les projets de construction, la construction navale et d'autres utilisations industrielles, conduisant à l'émergence de travailleurs spécialisés engagés dans l'abattage des arbres et la transformation du bois.
Par conséquent, même si les humains du Néolithique utilisaient certainement le bois à diverses fins, le concept de « bûcheron » en tant que profession spécialisée est un développement plus récent associé aux progrès de l'industrialisation et à l'essor des pratiques forestières modernes.
