Au lendemain du tsunami et du tremblement de terre, Le Japon a également dû faire face à la menace d'une fusion nucléaire. Voir plus de photos du tsunami et du tremblement de terre au Japon. Chris McGrath/Getty Images Les moments précédant une catastrophe peuvent s'écouler au ralenti. Voler sur une autoroute dans un camion en fuite, les voitures s'effacent en marche arrière, arbres dans un instantané, malheur peut sembler gagné d'avance.
Mais le chemin vers le désastre ou le salut peut être décidé d'un simple mouvement du poignet - ou, dans le cas des réacteurs nucléaires gravement endommagés par le séisme de 9,0 qui a frappé le Japon en mars 2011, la décision d'inonder les carottes d'eau de mer dans une ultime tentative de refroidissement des crayons, puis la précipitation pour enlever cette eau de peur que les boyaux ne se corrodent.
Tout se résume à la sagesse de ces derniers, Je vous salue Marie – et probablement un peu de chance aussi. Que ce soit la menace d'effondrement, un écosystème qui s'effondre, un effondrement, une marée noire imparable, un suicide collectif ou un vaisseau spatial voué à l'oubli, quand il est temps de penser, il est temps d'essayer tout et n'importe quoi pour sauver la journée.
Parfois, ces efforts l'emportent. Parfois ils ne le font pas.
Dans cet article, nous allons jeter un oeil à cinq tentatives pour éviter une fin terrible, dont certains ont réussi l'impossible. Nous commencerons en 1970, avec un vaisseau spatial échoué à environ 200, 000 milles (321, 868 kilomètres) de la Terre…
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Le module de service endommagé est revenu sur Terre après une série déchirante de décisions de vie ou de mort. Photo avec l'aimable autorisation de la NASA Le 11 avril 1970, le but était d'atterrir sur la lune. Avant le 13 avril, le but était d'obtenir les astronautes Lovell, Swigert et Haise reviennent sur Terre en un seul morceau. Ou pas du tout.
Paralysé par les explosions de réservoirs d'oxygène et la perte de toutes les piles à combustible sauf une, Apollo 13 s'est retrouvé bloqué dans l'espace sans réserves d'énergie et d'eau complètes et à court d'air et d'autres systèmes de survie.
Mission Control et l'équipage ont eu quatre jours pour retravailler complètement les processus de navigation et de mise sous tension d'un vaisseau spatial. À leur disposition se trouvaient les quelques systèmes fonctionnels à bord et ce qui allait se révéler être une ingéniosité et une ingéniosité inégalées.
L'équipage a coupé l'alimentation du module de commande, puis déplacé dans le module d'atterrissage lunaire (LM) non endommagé et l'a scellé. Ce qui a suivi a été une rafale désespérée de remue-méninges, actions et mesures mettant la vie en danger mises en œuvre pendant environ quatre jours.
Pour économiser de l'énergie, ils ont laissé la température à l'intérieur du vaisseau spatial chuter à 38 degrés Fahrenheit (3 degrés Celsius). Pour conserver l'eau, les astronautes ont bu 6 onces (0,177 litre) chacun par jour (la consommation normale est plutôt de 60 onces ou 1,7 litre). Pour obtenir le CO du module de commande
Pour les remettre sur une trajectoire terrestre (ils se dirigeaient vers la lune lorsque l'explosion s'est produite), Mission Control a calculé une série de brûlures qui consommeraient le moins d'énergie tout en mettant l'engin sur une trajectoire de retour. Et avec le système de navigation en panne et les débris des explosions rendant invisibles les étoiles de navigation habituelles, ils ont retravaillé toute la procédure de navigation en utilisant le soleil.
Gelé, déshydraté, privé de sommeil et avec tout, avec un peu de chance, en place, les astronautes ont largué le module de service, emménagé dans le module de commande et se dirigea vers la maison. Ils ont éclaboussé dans le Pacifique le 17 avril, 1970, sain et sauf.
Ensuite :un affrontement avec les Davidians de la Branche à Waco, Texas…
Des images granuleuses d'avril 1993 montrent le complexe de Branch Davidian exploser en flammes. Shelly Katz/Liaison/Getty Images Peu de gens savaient que quelque chose se passait avant les faits. Le Département américain de l'alcool, Le tabac et les armes à feu (ATF) et l'équipe de sauvetage des otages du FBI ont été positionnés à l'extérieur du complexe de la branche Davidian à Waco, Texas. L'ATF croyait David Koresh et ses partisans, qualifié de "culte, " étaient en possession d'un arsenal illégal d'armes.
Les raisons du raid de 1993 et sa légitimité font encore débat. C'était une situation très chargée, et pendant les derniers jours d'une impasse de près de deux mois, avec des agents fédéraux armés entourant le bâtiment, des dizaines de personnes, y compris les enfants, barricadé à l'intérieur, et les chefs de secte faisant allusion au suicide de masse, le gouvernement américain a pris une décision.
Le raid a commencé avec des gaz lacrymogènes le 19 avril, 1993. Le plan était de nettoyer le bâtiment en lançant des bidons de gaz CS à l'intérieur, provoquant une brûlure immédiate des yeux, nez et gorge. Une fois que les gens ont fui le bâtiment, des agents fédéraux les mettraient en garde à vue, et l'impasse serait terminée.
Ce n'est pas comme ça que ça s'est passé. La dernière tentative de mettre fin au conflit sans effusion de sang a été un échec massif. Le gaz n'a pas fonctionné - il se peut que des vents violents l'aient fait se disperser et qu'il soit inefficace - et des coups de feu ont été tirés. Qui a tiré en premier n'est pas clair, avec des agents fédéraux et des Davidiens prétendant n'avoir tiré qu'en réponse.
Peu importe qui a commencé, cela s'est terminé par un désastre lorsqu'un incendie a éclaté dans l'enceinte. (De nouveau, on ne sait pas qui était responsable, bien que la plupart des preuves indiquent que les partisans de Koresh ont allumé l'incendie en utilisant des accélérateurs simultanément à trois endroits différents [source:PBS].) Le bâtiment a pris feu avec tout le monde à l'intérieur. Plus de 80 personnes sont mortes dans l'opération bâclée.
À venir :Avec le pétrole qui jaillit dans le golfe du Mexique…
Le 21 avril, 2010, la plate-forme Deepwater Horizon a explosé, commençant une fuite de pétrole de plusieurs mois dans le Golfe. Garde côtière américaine via Getty Images La controverse entourant le forage en eau profonde, illustré par la plate-forme Deepwater Horizon de BP dans le golfe du Mexique, rapidement validé les opposants quand, le 20 avril, 2010, il a explosé et a coulé, tuant 11 des travailleurs sur la plate-forme.
Et ce fut juste le début. Avec le naufrage de la plate-forme, le tuyau transportant le pétrole du fond de la mer s'est rompu, et le pétrole a commencé à jaillir dans le Golfe à un rythme alarmant. Le flux a été capturé par un flux vidéo en direct, et les gens du monde entier ont vu avec horreur 5 millions de barils de pétrole s'écouler lors de la plus grande marée noire de l'histoire.
Comme il s'avère, il n'y a pas de moyen facile de réparer un tuyau défectueux à environ un mile sous la surface.
Il s'en est suivi une série de tentatives infructueuses pour arrêter le flux étonnant de pétrole qui menaçait l'écologie du Golfe et les moyens de subsistance qui l'entouraient. Il y a eu plusieurs tentatives de "dernière chance":le "Top Kill, " qui a pompé de la boue de forage dans le tuyau pour essayer de le boucher; le " Junk Shot, " qui a envoyé des déchets dans le tuyau avec le même objectif ; et le " Haut-de-forme, " qui a tenté de boucher le tuyau à l'aide de robots sous-marins.
C'est le dernier de ces Top Hats qui a finalement fonctionné. Celui-ci avait un ajustement plus serré, et le 15 juillet, le pétrole a cessé de s'écouler dans les eaux du Golfe pour la première fois en plus de trois mois. Selon BP, ces opérations ont coûté environ 3,5 milliards de dollars à l'entreprise – avec des coûts de nettoyage supplémentaires à venir.
À venir :33 mineurs, deux jours de nourriture, 2, 296 pieds (700 mètres) de roche…
Chacun des mineurs chiliens piégés a été secouru avec succès. Photo avec l'aimable autorisation de la NASA Lorsqu'une mine s'est effondrée près de Copiapo, Le Chili, en août 2010, cela aurait pu se transformer en une de ces tragédies que le monde extérieur note, pleure puis oublie. Au lieu, il s'agissait d'un reportage 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, qui a attiré les gens pendant des mois :les 33 mineurs piégés sous un demi-mile de rocher avec deux jours de nourriture étaient toujours en vie.
Ce qui a suivi l'effondrement a été l'un des efforts de sauvetage les plus impressionnants de mémoire récente. Plus d'une centaine de sauveteurs, non seulement les ingénieurs et autorités chiliens mais aussi les ingénieurs et experts de la NASA en psychologie sous-marine, travaillé sans arrêt pendant plus de deux mois pour faire ce que beaucoup craignaient être impossible.
Sept cents mètres sous la surface, le rationnement de la nourriture et de l'eau a commencé dès que la mine s'est effondrée. Au-dessus du sol, le sauvetage a impliqué au moins trois exercices, dont l'un a été transporté à 300 milles (482,8 kilomètres) jusqu'aux lieux, et un forage quasi ininterrompu pendant près de deux mois. A deux semaines, le premier exercice atteint les hommes, remplir un petit tunnel pour envoyer de la nourriture et de l'eau. Au cours des semaines suivantes, les travaux les plus lourds ont creusé un trou de sauvetage pour transporter les mineurs à travers un demi-mile de roche solide. (Pendant ce temps, certains des mineurs se sont entraînés à perdre des dizaines de livres pour s'assurer qu'ils pouvaient rentrer dans le puits de sauvetage.)
Passé la marque à mi-chemin, un tremblement de terre a frappé à moins de 200 miles (321,9 kilomètres) de la mine endommagée, et le forage a été arrêté pendant que tout le monde retenait son souffle.
Dans tout, cela a pris 68 jours, un soutien international et quelques individus déterminés, au-dessus et au-dessous de la surface, pour sortir chacun des 33 mineurs - relativement indemne, compte tenu de leur épreuve.
A suivre :un écosystème au bord de l'effondrement...
Les effets du réchauffement climatique sont particulièrement évidents près des pôles. Uriel Sinaï/Getty Images Ce n'est un secret pour personne que le réchauffement climatique, ou, plus précisément, changement climatique, est une menace pour l'avenir de la Terre et de tous ceux qui y vivent. à but non lucratif, Gouvernements, Groupes de réflexion, scientifiques et particuliers, les citoyens concernés prônent des solutions depuis des années, avec du neuf, les sources d'énergie renouvelables étant les plus courantes et potentiellement efficaces.
Mais alors que le temps presse pour apporter les changements progressifs nécessaires pour éviter une catastrophe écologique (voir Comment fonctionne le réchauffement climatique), des mesures drastiques sont apparues sur la table. L'un de ces plans ultimes pour éviter une catastrophe climatique complète est ce que l'on peut essentiellement décrire comme un chapeau de soleil. Pour la Terre.
Un chapeau de soleil chimique, Pour être plus précis. Dans les leçons tirées des éruptions volcaniques, nous savons que lorsque des quantités massives de soufre sont éjectées dans l'atmosphère, la Terre est refroidie, parce que le soufre réfléchit la lumière du soleil. La grande idée est d'induire artificiellement ce soufre en "ombrelle" en envoyant des tonnes de particules de soufre dans la stratosphère, peut-être en utilisant des avions, ballons ou lance-roquettes.
Grand comme il est, ce schéma est l'une des idées les moins chères et les plus simples sur la table, qui comprennent également des miroirs spatiaux, arbres artificiels et montagnes en fusion [source :Kunzig].
Ce sont des Je vous salue Marie, sans aucun doute. Et si CO
Pour plus d'informations sur la prévention des catastrophes, y compris les mesures prises au Japon, regardez sur les liens sur la page suivante.
