La technique, décrite dans un article publié dans la revue Science, utilise les données des ondes sismiques pour identifier les caractéristiques de la source du tremblement de terre.
- Tremblements de terre naturels se produisent lorsque les roches se brisent sous l’effet d’une contrainte, libérant de l’énergie sismique.
- Séismes d'origine humaine , en revanche, sont causées par des activités telles que la fracturation hydraulique, qui consiste à injecter un fluide dans le sol pour fracturer les roches et libérer du pétrole ou du gaz, ou la construction de barrages et de réservoirs.
Les chercheurs ont découvert que les tremblements de terre naturels ont une phase caractéristique de « glissement lent », au cours de laquelle les roches se brisent lentement avant la rupture principale, alors que les tremblements de terre provoqués par l'homme n'ont pas cette phase de glissement lent. Cette différence peut être détectée en analysant les composantes haute fréquence des ondes sismiques.
Les chercheurs ont testé la technique en utilisant les données de 226 tremblements de terre, dont 115 tremblements de terre naturels et 111 tremblements de terre d'origine humaine. Ils ont constaté que la technique était capable d'identifier correctement le type de séisme avec une précision de plus de 90 %.
Cette nouvelle technique pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre les causes des tremblements de terre et à développer des moyens plus efficaces pour atténuer leurs effets. Cela peut également aider les régulateurs à prendre des décisions plus éclairées sur les activités susceptibles de déclencher des tremblements de terre.
