Zone très peuplée : Le tremblement de terre a frappé l'ouest de Java, une province indonésienne densément peuplée comptant plus de 48 millions d'habitants. La situation de l'épicentre, à proximité de plusieurs centres urbains, a exposé un grand nombre de personnes aux secousses les plus violentes.
Faibles structures du bâtiment : De nombreux bâtiments dans les zones touchées n'ont pas été conçus ou construits pour résister aux tremblements de terre. Des codes de construction médiocres, une application inadéquate et l'utilisation de matériaux de qualité inférieure ont contribué à la vulnérabilité des structures.
Manque de préparation aux tremblements de terre : L’Indonésie est située dans une région sismiquement active et a connu plusieurs tremblements de terre majeurs dans le passé. Cependant, de nombreuses communautés ne disposent pas de mesures adéquates de préparation aux tremblements de terre. L’éducation du public, la planification des situations d’urgence et les exercices réguliers sont souvent insuffisants.
Facteurs géographiques : La topographie et les conditions géologiques de l'ouest de Java ont amplifié les effets du tremblement de terre. La région possède des collines et des vallées qui peuvent concentrer les ondes sismiques, entraînant de plus fortes secousses du sol. De plus, la présence de sols mous et de pentes instables a rendu la zone plus sensible à la liquéfaction et aux glissements de terrain.
Fortes secousses du sol : Le séisme a généré de fortes secousses du sol, avec des accélérations maximales atteignant jusqu'à 0,5 g (où g est l'accélération due à la gravité). De telles accélérations peuvent causer de graves dommages aux bâtiments et aux infrastructures, même ceux situés à une certaine distance de l'épicentre.
Plusieurs victimes et blessés : La faible profondeur, les fortes secousses et la vulnérabilité des bâtiments ont entraîné une destruction généralisée. De nombreuses structures se sont effondrées ou ont été gravement endommagées, faisant de nombreuses victimes et blessés.
Capacité limitée d'intervention d'urgence : La nature soudaine et généralisée de la catastrophe a submergé les capacités locales d’intervention d’urgence. L'insuffisance des ressources, le manque de coordination et les difficultés rencontrées pour atteindre les zones reculées ont entravé les efforts déployés en temps opportun et de manière efficace.
