L'Italie a déclaré lundi avoir récupéré auprès d'un collectionneur belge des centaines de découvertes archéologiques illégalement rassemblées remontant au VIe siècle av. d'une valeur de 11 millions d'euros.

Les près de 800 pièces "d'une rareté exceptionnelle et d'une valeur inestimable", y compris les stèles, amphores et autres ouvrages, provenaient de fouilles clandestines dans les Pouilles à la pointe sud-est de l'Italie, selon la police des carabiniers en charge du patrimoine culturel.

L'enquête a commencé en 2017 après qu'un laboratoire d'archéologie d'État des Pouilles ait remarqué dans des catalogues d'art européens que des éléments décoratifs d'une stèle funéraire daunienne appartenant à un "riche collectionneur belge" ressemblaient à ceux trouvés dans un fragment d'un musée du sud de l'Italie.

Cette dalle de pierre plate de Daunia, une région historique des Pouilles, dans la collection du collectionneur belge, manquait une pièce en son centre.

Un responsable du laboratoire de restauration a remarqué que la pièce de la collection du musée complétait la conception d'un bouclier et d'un guerrier à cheval qui manquaient sur la stèle.

« Au cours de la recherche, un véritable "trésor archéologique" a été récupéré, composé de centaines de trouvailles céramiques figuratives des Pouilles et d'autres stèles dauniennes, tous exportés illégalement d'Italie, qui ont ensuite été saisis en Belgique, " lire un communiqué de la police.

L'Italie a pu rapatrier les œuvres après que tous les recours judiciaires du collectionneur aient été rejetés, dit la police.

Outre les stèles, la collection comprend des vases peints de figures rouges, amphores, céramique émaillée noire, et de nombreuses figurines en terre cuite. Les pièces datent entre le VIe et le IIIe siècle av.

© 2021 AFP