Plusieurs routes principales se sont effondrées après le tremblement de terre de 7,0 qui a secoué Anchorage le 30 novembre, 2018. Cependant, la plupart des bâtiments étaient solides. Flickr/Alaska DOT/PF Au premier frisson, quelques secondes après 8h29 le matin du 30 novembre, 2018, John Thornley était assis tranquillement à son bureau dans son bureau à Anchorage.
Ceci étant l'Alaska, et Thornley étant un ingénieur géotechnicien, il comprit presque instantanément ce qui se passait – c'était un tremblement de terre. Dans ce "ping" initial de réalisation, la question n'était pas ce qui se passait, mais combien il était grand.
Environ 90 secondes plus tard, lorsque Thornley a vu (de dessous son bureau) que tout autour de lui avait cessé de trembler – bien avant que les questions sur les dommages matériels, les blessures et la récupération ne commencent à se glisser dans l'esprit des gens – sa première question a déjà reçu une réponse.
C'était un gros problème. Un très gros.
En Alaska en 2018, plus de 48, 000 tremblements de terre ont été enregistrés, selon l'Alaska Earthquake Center de l'Université d'Alaska Fairbanks. C'est plus, en moyenne, qu'un toutes les 15 minutes. Celui du dernier jour de novembre, bien que, bloqué pour quelques raisons.
D'abord, il a enregistré 7,0 sur l'échelle de Richter - substantiel par la mesure de n'importe qui. Pour tous les tremblements de terre en Alaska, ce n'était que le 15e tremblement de terre de 6,0 ou plus fort à moins de 150 kilomètres d'Anchorage au cours du siècle dernier, selon le United States Geological Survey (USGS).
Seconde, le tremblement de terre a duré, au moins dans la partie d'Anchorage où se trouvait Thornley, pendant environ 90 secondes, plus long que le séisme moyen. Selon les moniteurs sismiques, le séisme était centré dans une zone à environ 11,2 kilomètres au nord de la ville, à travers une voie navigable connue sous le nom de Knik Arm.
Le séisme du 30 novembre est maintenant répertorié, dans les cartes de secousses de l'USGS, aussi fort à très fort à presque sévère. Les bâtiments ont craqué. Les routes principales se sont effondrées. Une alerte au tsunami a été émise (bien qu'aucune n'ait frappé). Environ 2, 600 demandes d'aides individuelles, pour les dommages aux habitations, ont été faites dans les 10 premiers jours après le séisme à la Division de la sécurité intérieure et de la gestion des urgences de l'Alaska.
Mais aucun blessé ni mort n'a été signalé. La vie quotidienne en Alaska, presque étonnamment, continue. (En comparaison, le tremblement de terre de 1989 à San Francisco-Oakland en octobre, 1989 était une magnitude 6,9, et tué 67 personnes et causé plus de 5 milliards de dollars de dommages.)
"J'ai été vraiment impressionné. Aller à l'épicerie le lendemain, Je pouvais obtenir pratiquement tout ce que je voulais, " dit Thornley. Il est le président du comité consultatif géotechnique de la municipalité d'Anchorage, le comité fournit des conseils professionnels sur l'atténuation des risques liés aux catastrophes naturelles comme les tremblements de terre. "Il n'y avait pas de file d'attente à la porte. Je pouvais remplir mon réservoir d'essence. Il y avait des choses le lendemain de cet événement qui étaient incroyables, qui a montré la résilience, Je suppose que si tu veux, de la communauté.
"Je pense qu'il est important que les gens ne deviennent pas complaisants, bien que, " poursuit-il. " Cela aurait pu être bien pire. "
Le contenu à l'intérieur des bâtiments d'Anchorage a été ballotté après le tremblement de terre, mais la plupart des structures elles-mêmes semblaient résister à des dommages importants. Flickr/Alaska DOT/PF
L'une des raisons pour lesquelles les dommages causés par le séisme n'ont pas été aussi graves qu'ils auraient pu l'être sont les codes de construction stricts en place depuis le grand tremblement de terre de l'Alaska en 1964. Ce tremblement de terre était d'une magnitude de 9,2, et est toujours le deuxième plus fort jamais enregistré de tout tremblement de terre dans le monde. Cela a duré plus de quatre minutes, a engendré le deuxième plus grand tsunami de tous les temps, qui était responsable de bon nombre des 131 décès attribués à l'événement du Vendredi saint et a causé des milliards de dollars de dommages.
Depuis, la municipalité d'Anchorage a adopté le Code international du bâtiment et a cartographié les zones de rupture de terre - elles sont comme des cartes d'inondation dans les zones sujettes aux inondations - pour minimiser les dommages causés par les tremblements de terre. Les codes du bâtiment ne sont pas universellement appliqués dans toute la région, car cela peut coûter cher et prendre du temps. Mais des structures construites pour résister aux secousses, utiliser des matériaux qui fléchissent (comme le bois au lieu de l'acier) et comprendre où les sols et l'argile peuvent se liquéfier lors d'un tremblement de terre, est critique dans cette partie du monde.
"L'un des arguments habituels est que vous savez, le tremblement de terre de 1964, certains géologues et sismologues diront, «Cela arrive tous les 500 à 700 ans. Pourquoi dois-je m'en inquiéter pour un bâtiment qui va être là pendant 50 ans ? Pourquoi dois-je faire toutes ces choses ?', " dit Thornley. " Il y a toujours cette croyance que ce n'est pas de l'argent considéré comme bien investi, et ils ont l'impression que c'est un travail supplémentaire. Mais je pense que les gens font une pause sur ce point de vue et apprécient un peu plus [les codes]."
La façon dont les habitants d'Anchorage, depuis longtemps familier avec la façon de faire face aux tremblements de terre, mettre leurs plans d'urgence en action presque immédiatement, alors même que des milliers de répliques continuent de frapper la région. Les routes principales et les ponts qui se sont effondrés sont déjà en réparation; certains sont déjà au moins temporairement corrigés. Depuis le bord :
"Nos usines d'asphalte étaient toutes fermées pour l'hiver, " [Shannon, porte-parole du ministère des Transports et des Installations publiques de l'Alaska], déclare McCarthy. Épais et goudronné, l'asphalte doit être chauffé à partir d'une forme solide avant de pouvoir être étalé en une couche épaisse pour faire une route. Mais l'Alaska à la fin de l'automne est extrêmement froid, et l'asphalte gelé peut prendre une semaine ou plus pour fondre en un collant, matériau souple. Peu de temps après le tremblement de terre, les propriétaires d'usines d'asphalte ont allumé leurs radiateurs. "Nous avons eu de la chance qu'ils l'aient fait." dit McCarthy. « Au moment où nous avions terminé les travaux de terrassement, les usines d'asphalte étaient prêtes à fonctionner.Certaines entreprises ont utilisé le séisme à leur avantage. L'Anchorage Daily News rapporte qu'un magasin de marijuana local, réalisant que le tremblement de terre a peut-être endommagé les bangs dans toute la région, a organisé une vente le lendemain et a rapporté presque autant d'argent que lors du Black Friday. Le Tastee-Freez local a offert 15% de réduction sur tous les shakes.
Inspecteurs, pendant ce temps, continuer à se déployer en ville pour vérifier les dommages, examiner les fondations et déterminer quelles structures peuvent être réparées et lesquelles doivent être démolies. Aide fédérale, une fois le nouveau Congrès en session, peut-être pas loin derrière.
Et les Alaskiens, parce qu'ils y sont déjà allés - et savent qu'ils le seront à nouveau - planifient déjà à l'avance.
"On n'a vraiment pas tout testé, " dit Thornley. " Pas seulement les structures mais les lignes de vie, les services publics, toutes ces choses, nous pouvons probablement nous améliorer, en regardant notre réponse et ce que nous ferons lorsqu'un très gros problème nous frappera."
Le DOT de l'Alaska a pu effectuer des réparations rapides sur de nombreuses routes endommagées, y compris la bretelle de sortie en direction nord du boulevard Minnesota près de l'aéroport international Ted Stevens d'Anchorage. Flickr/Alaska DOT/PF MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT Les tremblements de terre concernent le mouvement des plaques tectoniques. Celui d'Anchorage fin novembre a commencé à environ 27 miles (43,5 kilomètres) de profondeur, probablement sur la plaque du Pacifique (plutôt que sur la masse continentale au-dessus ou l'espace entre les deux). La plaque se déplace d'environ 57 millimètres par an (environ 2,4 pouces) vers le nord-ouest.
