Lors de la dernière éruption du Vésuve en 1944, sa colère ardente a coûté la vie à 26 personnes. Mais cette éruption était considérée comme relativement mineure comparée à l’explosion cataclysmique qui a enseveli les anciennes villes romaines de Pompéi et d’Herculanum en 79 après JC.

Les scientifiques estiment que cette ancienne éruption a craché des cendres et de la pierre ponce qui ont recouvert une superficie de 200 kilomètres carrés (77 miles carrés), tuant des milliers d'habitants et détruisant des maisons, des fermes et des infrastructures.

Si le Vésuve devait à nouveau entrer en éruption avec une force similaire aujourd’hui, les conséquences seraient dévastatrices. Des millions de personnes vivant dans la région densément peuplée de Campanie, dans le sud de l'Italie, seraient menacées, ainsi que les millions de touristes qui visitent la région chaque année.

Impact sur la santé :

Les cendres et les gaz émis par l’éruption provoqueraient de nombreux problèmes de santé, notamment des maladies respiratoires et des irritations oculaires. Les cendres pourraient également contaminer les réserves d’eau, entraînant des problèmes gastro-intestinaux. De plus, les cendres et les débris pourraient bloquer les routes, entravant ainsi les efforts d’intervention d’urgence.

Dommages aux infrastructures :

L'éruption pourrait également causer d'importants dégâts aux infrastructures, telles que les routes, les ponts, les bâtiments, les centrales électriques et les systèmes de communication. Les cendres pourraient également obstruer les égouts et endommager les équipements électriques, provoquant des pannes de courant généralisées.

Impact économique :

L’impact économique d’une éruption pourrait être énorme, avec des pertes se chiffrant en milliards d’euros. L'industrie du tourisme serait gravement touchée, ainsi que l'agriculture et d'autres secteurs. Le coût de la reconstruction des infrastructures serait également immense.

Évacuation et réinstallation :

Afin d'atténuer l'impact d'une éruption, les autorités devraient évacuer des millions de personnes de la zone touchée. Cela constituerait un cauchemar logistique et nécessiterait la coopération des gouvernements locaux, régionaux et nationaux. En outre, trouver un logement temporaire pour la population déplacée et reconstruire leurs maisons et leurs communautés constituerait un défi de taille.

Recherche et veille scientifique :

Compte tenu des risques importants posés par le Vésuve, les volcanologues et autres scientifiques surveillent en permanence le volcan pour détecter tout signe de troubles. Ils emploient diverses techniques, telles que la surveillance sismique, les mesures de déformation du sol et l'analyse des émissions de gaz, pour évaluer l'activité du volcan. De plus, ils créent des cartes des dangers et des plans d’évacuation pour aider à gérer les risques et atténuer les impacts potentiels des futures éruptions.

En conclusion, une éruption du Vésuve aujourd’hui aurait des conséquences catastrophiques, entraînant des pertes en vies humaines, des problèmes de santé importants, des dommages considérables aux infrastructures et un impact profond sur l’économie. Il s’agirait d’une crise humanitaire et économique qui nécessiterait une réponse internationale coordonnée.