Par Isaiah David Mis à jour le 24 mars 2022
Lorsque l’électricité pénètre dans un bâtiment, elle arrive sous forme de courant alternatif, ou « courant alternatif ». Le courant alternatif alterne entre positif et négatif 60 fois par seconde (60 Hz). Il traverse le conducteur sous tension et un conducteur de retour complète le circuit.
Le courant alternatif domestique standard est fourni à 120 V, ce qui est trop élevé pour la plupart des appareils à courant continu. Un transformateur abaisseur réduit cette tension. Le transformateur est constitué de deux enroulements :un primaire avec plusieurs spires et un secondaire avec moins de spires. Le champ magnétique changeant généré par le primaire induit une tension alternative plus faible dans le secondaire.
Le courant continu circule dans une seule direction. Une alimentation CC contient deux fils :négatif et positif. Le composant principal qui convertit le courant alternatif en courant continu est un redresseur, généralement construit à partir de diodes. Les diodes agissent comme des valves unidirectionnelles :pendant le demi-cycle négatif, une diode conduit vers le fil négatif ; pendant le demi-cycle positif, une autre diode conduit vers le fil positif. Il existe diverses configurations de redresseurs, mais toutes reposent sur des diodes pour séparer les moitiés négatives et positives de la forme d'onde.