La compagnie aérienne nationale de Hong Kong, Cathay Pacific, a annoncé mercredi qu'elle achèterait la compagnie aérienne à bas prix HK Express pour plus de 600 millions de dollars afin de contrer la concurrence du nombre croissant de compagnies aériennes à bas prix dans la région.

Cette décision est sa première incursion dans le secteur du budget et laissera Cathay contrôler trois des quatre compagnies aériennes dans l'un des aéroports les plus fréquentés d'Asie à une époque de forte croissance de l'industrie aérienne de la région.

Cela survient des semaines après que le transporteur a déclaré qu'il était revenu dans le noir en 2018 après deux ans de pertes et contribuera à apaiser les inquiétudes après une violation de données embarrassante qui a entaché la réputation de l'entreprise et pourrait s'avérer coûteuse.

"HK Express capture un segment de marché unique, " Cathay a déclaré dans un communiqué. " Cela représente un moyen attrayant et pratique pour le groupe Cathay de soutenir le développement et la croissance à long terme de notre activité aéronautique et d'améliorer la compétitivité du hub de Hong Kong pendant une période de concurrence régionale intense. "

Cathay déboursera 4,93 milliards de dollars de Hong Kong (628,15 millions de dollars US) pour la compagnie aérienne dans le cadre d'un accord qui devrait être finalisé d'ici décembre, selon un avis de dépôt.

La société a déclaré qu'elle continuerait à exploiter HK Express en tant que "compagnie aérienne autonome utilisant le modèle commercial des transporteurs à bas prix".

« La transaction devrait générer des synergies car les activités et les modèles commerciaux de Cathay Pacific et de HKE sont largement complémentaires, " a-t-il ajouté.

Les actions de Cathay ont augmenté de près de 3% après l'annonce, mais ont ensuite reculé pour terminer la journée en baisse de près de 2,5% à 13,34 $ HK.

HK Express est le seul transporteur à bas prix de la ville, un secteur contre lequel Cathay, axé sur les primes, a eu du mal à rivaliser malgré des concurrents tels que Singapore Airlines qui ont fait des percées il y a des années.

"Au revoir à son pire moment"

Mais l'analyste Dickie Wong de Kingston Securities a déclaré qu'il corrigeait maintenant son "lacune".

"Je pense que Cathay a dit adieu à son pire moment où elle a perdu de l'argent sur des contrats de couverture de carburant, face à des perspectives commerciales peu claires et à la concurrence des compagnies aériennes à bas prix, " il ajouta.

Wong a déclaré que la chute du cours de l'action n'était « qu'un recul normal après un gain récent ».

HK Express appartient au groupe HNA, un conglomérat chinois en difficulté qui cherche à réduire sa dette. Le groupe possède également Hong Kong Airlines, autre concurrent de Cathay qui s'est retrouvé en difficulté financière ces derniers mois.

HK Express dessert plusieurs villes régionales, notamment au Japon, Corée du Sud, Chine continentale, Thaïlande et Vietnam.

Cathay relance son activité après avoir enregistré ses premières pertes depuis huit ans en 2016, licencier plus de 600 travailleurs et réduire les bureaux et les postes d'équipage à l'étranger alors qu'il fait face à une concurrence féroce de la part de ses rivaux budgétaires en Chine.

Il a également ajouté des routes internationales et de meilleurs services à bord dans le but de rivaliser avec les transporteurs longue distance bien nantis du Moyen-Orient.

La refonte semble avoir porté ses fruits. Plus tôt ce mois-ci, Cathay Pacific a annoncé un bénéfice net de 2,35 milliards de dollars HK l'année dernière, mettant fin à deux pertes annuelles successives.

Cependant, le président John Slosar a fait part de ses inquiétudes quant à la force du dollar américain, l'incertitude géopolitique et les tensions commerciales mondiales, ce qui, selon lui, pourrait freiner la demande de passagers et de fret au cours de l'année à venir.

Il est également potentiellement confronté à une grosse facture après avoir admis en octobre une violation massive de données cinq mois après que des pirates informatiques se soient emparés des informations de 9,4 millions de clients, y compris certains numéros de passeport et détails de carte de crédit.

Le cabinet d'avocats britannique SPG Law a déjà lancé une action collective contre le transporteur pour violation afin d'aider les clients à demander une indemnisation.

© 2019 AFP