L'effondrement terrifiant d'un gratte-ciel en bord de mer à Surfside, en Floride, a fait craindre que d'autres bâtiments ne soient vulnérables.

Il est important que les locataires et les propriétaires réalisent qu'ils n'ont pas besoin d'être un ingénieur en structure pour identifier les signes de problèmes potentiels, explique Mehrdad Sasani, professeur de génie civil et environnemental à Northeastern.

Sasani ne croit pas que la destruction de Champlain Towers South soit un signe avant-coureur que d'autres bâtiments bien entretenus aux États-Unis courent un risque élevé. Mais il ajoute que cela pourrait changer à mesure que des informations supplémentaires sur l'effondrement de Surfside deviennent disponibles, et que les locataires qui remarquent de grandes fissures dans les éléments structurels en béton, ou des cas de béton qui s'effritent, devraient demander l'avis d'un ingénieur en structure.

Au moins 18 personnes sont mortes et 145 sont portées disparues dans l'effondrement partiel de la copropriété de 12 étages en bord de mer.

"Avec un œil moins expérimenté, vous pouvez identifier:" Est-ce quelque chose que je dois communiquer à un professionnel? "", A déclaré Sasani lors d'un événement Northeastern Facebook Live mercredi. "Bien sûr, vous n'avez pas besoin de dire à la première étape, 'J'ai besoin d'une évaluation complète.' Nous pouvons éventuellement amener un ingénieur en structure pour examiner les domaines qui vous préoccupent un peu.

"La fissuration, en particulier les fissures largement ouvertes dans les éléments structurels, l'écrasement et l'écaillage du béton, ainsi que les signes potentiels de corrosion des barres d'armature, sont ceux qui nécessiteraient une évaluation plus approfondie par des professionnels."

Vous avez parlé de l'effondrement en 1986 de l'hôtel New World à Singapour qui a tué 33 personnes comme un autre exemple d'avertissement.

Dans ce bâtiment, les occupants voyaient que le béton du sol du garage s'effritait. Ils allaient chez le propriétaire, qui se trouvait être le concepteur du bâtiment, et il leur disait :« Non, ça va. Et puis le bâtiment s'est effondré. Donc, si vous voyez que quelque chose ne va pas, vous devez agir.

Pourquoi ces types d'effondrements de bâtiments catastrophiques sont-ils si rares ? Pourquoi ne les voyons-nous pas se produire plus souvent ?

Lorsque nous concevons des bâtiments, nous voulons qu'ils se comportent de manière ductile. Et cela signifie que si pour une raison quelconque ils devaient échouer, ils échoueraient gracieusement avec suffisamment d'avertissement pour que les personnes qui se trouvent à l'intérieur aient suffisamment de temps pour réagir correctement et survivre.

Ce cas n'était évidemment pas une telle rupture ductile. Cela a pris apparemment environ 10 à 12 secondes. La nature de l'effondrement vous amènerait à des caractéristiques spécifiques du bâtiment et/ou de la fondation qui pourraient expliquer une défaillance soudaine.

Comment décririez-vous la conception structurelle du bâtiment ?

Le système de plancher est composé de plaques dites plates :des dalles de béton de huit pouces d'épaisseur reposant directement sur des colonnes.

Il n'y a pas de poutres sous la dalle. C'est une conception très économique. Il utilise mieux la hauteur, ce qui est très souvent utilisé dans la construction.

Un mode de rupture qui pourrait se produire avec une plaque plate est ce qu'on appelle la rupture par cisaillement par poinçonnement :la dalle perforerait le poteau et tomberait. Et si c'est à un étage supérieur, le poids pourrait encombrer le bâtiment. S'il se trouve à un étage inférieur, cela pourrait exposer une plus grande longueur de colonnes, ce qui les rendrait plus instables et, en particulier si elles sont endommagées, cela pourrait entraîner un effondrement progressif.

Alors que les enquêtes sur l'effondrement se poursuivent, quelle est la nouvelle cause potentielle qui a attiré votre attention ?

Le récit d'un témoin oculaire, du moins pour moi, est plus précieux que toute autre information. Les occupants du premier étage ont réussi à fuir l'effondrement et ont remarqué que la terrasse de la piscine, qui est le toit du garage, est tombée en premier, puis le bâtiment s'est effondré.

Ces éléments d'information, ainsi que la défaillance potentielle qui pourrait se produire dans le bâtiment, conduiraient à ce moment, entre autres scénarios possibles, à une séquence probable d'effondrement :comme le toit du garage de stationnement s'effondrait à l'extérieur du bâtiment, il a potentiellement imposé des contraintes sur le bâtiment qui ont entraîné une rupture par poinçonnement et/ou une instabilité des colonnes, et ont potentiellement amplifié les dommages qui existaient déjà dans certaines des colonnes du garage.

Donc, toutes ces choses pourraient se rejoindre. En général, l'effondrement ne se produit pas à cause d'une chose. Habituellement, il y a plusieurs facteurs et problèmes réunis qui conduisent à un échec aussi désastreux.

L'eau, et plus particulièrement le drainage, a également fait l'objet de discussions. Un mauvais drainage aurait-il pu entraîner la chute des tours ?

L'eau et le sel dans l'air pourraient endommager le béton. C'est donc une façon pour l'eau d'avoir un impact sur le bâtiment.

Je ne l'ai pas vu sur les dessins que j'ai, mais l'inspecteur en 2018 a fait référence au fait que la plage de la piscine était conçue pour être plate. Et à cause de cette structure, apparemment, l'eau n'a pas pu s'écouler et, au fil du temps, elle a commencé à endommager la terrasse de la piscine ainsi que le sol du garage. Ces dommages auraient pu contribuer à l'effondrement.