Google et la maison d'édition McClatchy ont annoncé qu'ils travailleraient ensemble sur une expérience en lançant trois points de vente exclusivement numériques pour fournir des informations locales dans les communautés américaines qui sont actuellement des "déserts" d'informations.

En plus de fournir des nouvelles aux trois communautés, que les entreprises n'ont pas encore nommé, l'idée est de tester des approches commerciales qui pourraient relancer le journalisme local. Plus de 1, 800 journaux américains ont fermé au cours des 15 dernières années, la plupart dans de petites villes, selon une étude de l'Université de Caroline du Nord. Les journaux des grandes villes souffrent également de baisses d'effectifs et de tirage.

Google fournira l'argent et ne sera pas impliqué dans les rédactions, dit Craig Forman, président et chef de la direction de McClatchy.

"Notre objectif chez McClatchy est d'explorer de nouveaux modèles d'actualités et d'informations locales indépendantes, " Forman a déclaré mardi dans un article de blog. " L'objectif de Google est de tester les modèles commerciaux et les aspects opérationnels nécessaires pour réussir dans l'actualité locale. Finalement, ces découvertes pourraient conduire Google à étendre ses outils et services pour permettre à d'autres entreprises de faire un travail similaire."

Google a déclaré que le projet faisait partie de ses 300 millions de dollars, initiative d'information de trois ans. Parmi les autres idées qu'il teste, il y a un système facile à utiliser permettant aux gens de s'abonner à diverses publications, avec le Guardian et le Washington Post parmi les participants.

Il y a eu récemment une vague d'efforts philanthropiques et expérimentaux visant à arrêter le déclin de l'industrie de l'information locale, bien que trouver de nouveaux modèles commerciaux se soit avéré insaisissable.

Pendant ce temps, une étude publiée mardi par le Pew Research Center a illustré davantage certains des problèmes auxquels l'industrie de l'information locale est confrontée.

Pew a découvert que seulement 14% des adultes américains ont déclaré avoir payé pour des informations locales au cours de l'année écoulée, comme par le biais d'un abonnement, don ou adhésion. Demandé pourquoi, la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu'il y avait du contenu gratuit à leur disposition. Ce n'est pas surprenant, parce que les gens ont dit à Pew que la télévision et la radio étaient la source préférée d'informations locales.

L'idée que l'industrie de l'information locale souffre n'a pas atteint la plupart des clients potentiels. Pew a constaté que 71% des Américains pensent que leurs médias locaux se portent très bien ou plutôt bien financièrement.

"Certainement, toute tentative de l'industrie d'informer les consommateurs de leurs difficultés financières semble être passée inaperçue, " a déclaré Amy Mitchell, Le directeur de la recherche en journalisme de Pew.

L'étude s'appuie sur une enquête menée auprès de près de 35, 000 adultes sur le Pew's American Trends Panel et le Knowledge Panel d'Ipsos, prises entre le 15 octobre et le 8 novembre, 2018.

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