Le gouvernement allemand a annoncé vendredi avoir pris une participation minoritaire dans la société de transport d'électricité 50Hertz pour des raisons de "sécurité nationale", empêchant les investisseurs chinois d'acheter dans l'entreprise stratégique.

"Pour des raisons de sécurité nationale, le gouvernement fédéral a un intérêt majeur à protéger les infrastructures énergétiques essentielles, ", ont indiqué les ministères des finances et de l'économie dans un communiqué commun.

Berlin a ainsi confié à une banque publique le rachat d'une participation de 20 % mise en vente par le fonds d'infrastructure australien IFM et sollicitée par le chinois State Grid.

Cette étape inhabituelle intervient alors que l'Allemagne considère avec méfiance l'énorme intérêt de la Chine, suite à une série d'investissements de premier plan du géant asiatique dans des secteurs allant de la robotique à l'automobile en passant par la finance.

Le groupe chinois avait déjà tenté de prendre une participation minoritaire dans 50Hertz en début d'année.

Mais leur première tentative a été bloquée car l'actionnaire majoritaire de 50Hertz, le gestionnaire de réseau de transport d'électricité belge Elia, a pris la participation et a étendu sa participation à 80%.

Dans le cadre d'une vague de dépenses à travers l'Europe, Les entreprises chinoises ont mis en sac les aéroports, les ports et les bureaux d'études.

Allemagne, avec ses entreprises de haute technologie, a été une cible de choix. Plus tôt cette année, Le patron milliardaire de Geely, Li Shufu, a choqué le secteur automobile tant convoité du pays en prenant près de 10 % de Daimler, qui possède la marque Mercedes.

Une étude du cabinet de conseil EY a révélé que les entreprises chinoises avaient acheté 54 entreprises allemandes l'année dernière et investi 13,7 milliards de dollars dans la plus grande économie d'Europe.

Soulignant les inquiétudes allemandes face à la vague d'acquisitions chinoises, Le chef du renseignement intérieur, Hans-Georg Maassen, avait déclaré en mai que "on n'aura pas besoin d'espionner si l'on achète simplement des entreprises entières".

'Infrastructure critique'

Mais Pékin a insisté sur le fait qu'il n'avait aucune arrière-pensée.

Lors d'une visite en Allemagne en juillet, Le Premier ministre Li Keqiang a exhorté Berlin à accorder aux entreprises chinoises l'accès dont bénéficient les entreprises allemandes en Chine.

"Nos investissements ne menacent pas votre sécurité nationale. Grâce à des projets communs, nous voulons apprendre de vos expériences et technologies, " il a dit.

Non seulement l'Allemagne, mais l'Union européenne en tant que bloc, a observé les avancées chinoises avec anxiété.

La chancelière Angela Merkel a également fait part de ses inquiétudes concernant les investissements lourds de la Chine dans les Balkans occidentaux dans le cadre des plans de Pékin pour une route de la soie moderne.

La législation actuelle en Allemagne permet au gouvernement de bloquer un investissement en provenance d'un pays non membre de l'UE uniquement si l'investisseur souhaite prendre 25 pour cent ou plus.

L'année dernière, Berlin a durci les règles pour les prises de contrôle étrangères, en élargissant le panel des entreprises éligibles à une sonde au titre des dispositions « infrastructures critiques » ou considérées comme développant des « technologies clés ».

Dans le cas de 50Hertz, le gouvernement n'a pas pu bloquer purement et simplement l'achat car la participation concernée est tombée sous le seuil des 25 pour cent.

Il a donc déployé la rare tactique du simple rachat de la participation.

Mais Berlin a déclaré que la mesure serait "temporaire" et qu'il avait l'intention de vendre à nouveau les actions à l'avenir.

Saluant la décision du gouvernement, 50Hertz a déclaré que cela montrait "à quel point le réseau de transmission est fondamentalement important dans le cadre de l'infrastructure critique de notre pays".

50Hertz est l'un des quatre gestionnaires de réseau de transport en Allemagne et assure l'approvisionnement en électricité de 18 millions de personnes.

Son maillage couvre les états du Brandebourg, Berlin, Hambourg, Mecklembourg-Poméranie occidentale, Saxe, Saxe-Anhalt et Thuringe.

Premier veto ?

L'annonce de vendredi est intervenue un jour après que les médias ont rapporté que Berlin se prépare pour la première fois à opposer son veto au rachat d'une entreprise allemande par des investisseurs chinois pour des raisons stratégiques.

L'hebdomadaire économique Wirtschaftswoche a rapporté que le ministère de l'Économie empêcherait l'investisseur chinois Yantai Taihai Corporation d'acheter Leifeld Metal Spinning.

L'entreprise de 200 employés produit des pièces à haute résistance pour les industries automobile et aérospatiale qui ont également des applications nucléaires.

"Le cabinet prendra la décision le 1er août ", a déclaré le magazine.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré vendredi qu'il « accordait une attention particulière à la question ».

Il a également déclaré qu'il "espérait que l'Allemagne puisse avoir une vision objective des investissements chinois et créer un marché juste et ouvert, un environnement ordinaire, et un cadre institutionnel stable pour les entreprises chinoises désireuses d'investir en Allemagne."

© 2018 AFP