L'obsession de Matt Danzico pour le trading de crypto l'a amené à gagner et à perdre d'énormes sommes en succession rapide, et ses émotions ont suivi des montagnes russes similaires.
Lorsque Matt Danzico a commencé à voir des logos de crypto-monnaie dans les emballages d'articles d'épicerie, il savait qu'il avait un problème.
Danzico avait été emporté par l'engouement mondial pour le trading de devises numériques pendant la pandémie, et très rapidement, il était devenu une obsession.
"J'aurais ces nuits blanches où je me tournerais et me retournerais, essayant de sortir ces graphiques de ma tête", a déclaré le designer et journaliste visuel basé à Barcelone. "Je pensais que je perdais la tête."
Les crypto-monnaies comme le bitcoin et l'ethereum sont connues pour leur volatilité, et l'homme de 39 ans a vu "des années d'argent gagnées et perdues en très peu de temps".
Ses émotions ont suivi des montagnes russes similaires, non aidées par le fait qu'il spéculait au plus profond d'un verrouillage de Covid-19. Sa femme a remarqué qu'il devenait anxieux et en colère.
Danzico refuse de préciser les dommages que l'expérience a causés à ses finances - il suffit de dire que "pour notre compte en banque, c'était mauvais".
Réfléchissant des mois plus tard lors d'un voyage de retour aux États-Unis, le joyeux Américain se sent surtout soulagé d'avoir étouffé assez rapidement sa dépendance dans l'œuf.
Mais alors que les crypto-monnaies sont passées d'un intérêt de niche à un intérêt plus courant, Danzico dit que des expériences beaucoup plus sombres que la sienne se déroulent dans le monde entier.
"Nous parlons de dizaines de millions de personnes qui négocient des crypto-monnaies", a-t-il déclaré.
"Si une petite fraction de ces personnes devient accro, nous parlons d'une crise de santé mentale potentielle en plein essor à une échelle que je ne pense pas que le monde ait jamais vue."
Danzico est reconnaissant d'avoir étouffé sa dépendance à la cryptographie dans l'œuf, mais prévient que de nombreuses personnes vivent des expériences beaucoup plus dommageables.
Les ténèbres du crypto Twitter
Danzico souligne que vous n'avez pas besoin de chercher plus loin que Twitter, où les passionnés de crypto se rassemblent, pour avoir une idée des conséquences sur la santé mentale de l'instabilité chronique des jetons.
Les tweets de "personnes discutant de dépression profonde, de pensées vraiment extrêmes d'isolement et de suicide" accompagnent souvent les chutes de valeur.
En septembre, le récit d'un Tchèque sur sa tentative désastreuse de s'enrichir grâce à la cryptographie, en s'endettant en spirale alors qu'il tentait de récupérer ses pertes, est devenu viral sur Twitter.
Déprimé et sans abri, il avait trop honte pour demander de l'aide. "Quand j'ai appelé ma mère, j'ai juste dit que tout allait bien, j'ai (un) bon travail, un endroit pour dormir, etc. En réalité, j'étais affamé", a écrit l'utilisateur nommé Jirka, qui a depuis commencé à reconstruire sa vie.
Perturbé par sa propre expérience et d'autres décrites en ligne, Danzico a commencé à faire des recherches sur la dépendance à la cryptographie, écrivant ses découvertes dans un article pour le site d'information sur la cryptographie Cointelegraph.
Il n'a trouvé qu'une seule étude à petite échelle sur la crypto-dépendance en Turquie, et quelques thérapeutes offrant une aide professionnelle, de la Thaïlande aux États-Unis.
Les experts considèrent le phénomène comme une forme de dépendance au jeu, notant des similitudes avec les commerçants de Wall Street dont les investissements ont échappé à tout contrôle.
Castle Craig, une clinique de réadaptation écossaise, décrit la crypto-dépendance comme une "épidémie des temps modernes".
Le problème est plus fréquent chez les hommes, note la clinique sur son site Web, "mais cela pourrait simplement être dû au fait que les femmes échangent moins de crypto-monnaies que les hommes".
Danzico, designer et artiste visuel, a utilisé des projections pour capturer la façon dont le trading de crypto prenait le dessus sur sa vie.
L'art comme thérapie
Pour Danzico, il est "alarmant" qu'une aide plus spécialisée ne soit pas disponible. Une partie du problème, soupçonne-t-il, est que les gens ne réalisent pas à quel point la spéculation cryptographique est devenue courante.
La plateforme de trading Crypto.com estimait en juillet que 221 millions de personnes négociaient désormais dans le monde. Ce chiffre a plus que doublé en six mois alors que des millions de personnes ont commencé à barboter alors qu'elles étaient coincées à la maison pendant la pandémie.
Ce n'est qu'après que Danzico a commencé à trader lui-même qu'il a commencé à remarquer des signes indiquant que d'autres commerçants étaient partout.
Un voisin hurlait à chaque fois que l'Ethereum augmentait; il voyait des jeunes hommes dans la rue s'inquiéter d'un graphique cryptographique sur l'écran d'un téléphone.
Danzico a abandonné sa propre habitude en versant son obsession dans la photographie, en utilisant un projecteur de lumière pour superposer des images de logos et de graphiques cryptographiques sur le monde qui l'entoure.
Trouver un moyen d'exprimer à quel point le trading était devenu "m'a en quelque sorte permis de passer outre", a-t-il déclaré.
Il vend maintenant, avec une ironie avouée, des versions numériques des images sous forme de NFT, des jetons non fongibles, pour lesquels il est payé en ethereum.
Danzico possède encore des actifs cryptographiques et estime que la finance décentralisée a un bel avenir. Mais il veut que la société fasse face à ce qu'il considère comme "une énorme crise de santé mentale".
"Vous avez des enfants qui deviennent littéralement millionnaires dans les sous-sols de leurs parents et qui perdent tout avant de se précipiter pour le dîner", a-t-il déclaré.
"Ce que nous pouvons faire, c'est commencer à en parler."
