Vous prévoyez un thé l'après-midi pour célébrer le jubilé de platine de la reine ? Avez-vous votre confiture et votre crème? Aussi savoureuses que soient ces garnitures de scone, la quantité d'énergie utilisée pour les fabriquer n'est pas si savoureuse.

Mais un ingénieur de Loughborough explore une nouvelle solution qui, espère-t-il, utilisera moins d'énergie, retiendra plus de nutriments et créera des produits à plus longue durée de vie, à savoir cuire de la confiture et de la crème en utilisant le son. Plus précisément, l'échographie, qui est utilisée pour les analyses de grossesse et d'autres applications d'imagerie médicale.

Le Dr Carmen Torres-Sanchez, responsable du laboratoire de fabrication de matériaux multifonctionnels (MMM) de l'école Wolfson, a exploré la faisabilité de l'utilisation des ultrasons dans la fabrication - un processus appelé "sonication" - dans une étude en laboratoire cofinancée par PERA International Ltd.

Les processus actuels de fabrication des confitures, des conserves et des crèmes sont énergivores. Par exemple, des températures élevées sont nécessaires pour faire des conserves, des machines puissantes sont utilisées pour fouetter la crème et les processus durent souvent longtemps.

Le Dr Torres-Sanchez et son équipe ont cherché à savoir si la sonication pouvait être ajoutée aux techniques de fabrication existantes pour accélérer et finalement réduire la consommation d'énergie de deux processus gourmands en énergie :la cuisson des fruits (pour la fabrication de confitures et de conserves) et l'émulsification de la crème (un processus qui consiste à combiner deux ingrédients qui ne se mélangent généralement pas facilement, dans ce cas, un mélange eau-graisse).

Bien que l'étude en soit encore au stade de la faisabilité, le Dr Torres-Sanchez affirme que ses premières découvertes, sur lesquelles elle espère s'appuyer en collaboration avec des partenaires industriels, puis publier dans un article de revue à comité de lecture, semblent prometteuses.

Elle a déclaré:"Nos études jusqu'à présent suggèrent que le processus de cuisson assisté par sonication des confitures et des conserves entraîne des températures de pointe plus basses et une gélification plus rapide (où le produit atteint la consistance correcte). Cela peut avoir l'avantage d'une meilleure conservation des vitamines et des nutriments - qui sont endommagés par une exposition à long terme à la chaleur à l'aide de méthodes traditionnelles - dans le produit final.

"Nous avons également testé si la sonication pouvait être utilisée pour aider à fouetter la crème afin de créer l'émulsion mousseuse caractéristique que nous désirons. Nous avons constaté que la crème assistée par sonication obtenait une émulsion stable plus rapidement que la crème fabriquée avec le processus traditionnel" silencieux ", et son la viscosité était meilleure. De plus, la crème fouettée soniquée a montré une stabilité et une durée de conservation plus longues que son homologue silencieuse.

"Les résultats sont prometteurs et une réduction de la consommation d'énergie dans les processus de fabrication pourrait aider les fabricants d'aliments et de boissons à atteindre les objectifs imposés par la stratégie nationale axée sur le climat pour le Net Zero."

Le Dr Torres-Sanchez recherche des entreprises intéressées à tester la sonication dans les équipements de production et à transférer les expériences du laboratoire à l'usine.

En cas de succès, vous mangerez peut-être de la confiture et de la crème bien cuites et plus respectueuses de l'environnement lors des futurs Jubilés, ce qui devrait être de la musique pour vos oreilles (et votre bouche).