Si vous retournez un récipient alimentaire en plastique, vous verrez une petite écriture dessus, quelque chose comme "AS 2070". Cela signifie que le produit répond à la norme australienne pour les plastiques sans danger pour les aliments.

Ces normes souvent méconnues font partie de la vie quotidienne. L'Australie a un ensemble de normes rigoureuses qui établissent des références de qualité pour de nombreux produits. Ils servent de lignes directrices pour la conception et la fabrication d'articles en plastique, façonnant les polymères spécifiques utilisés, la capacité d'utiliser du contenu recyclé et la compostabilité.

Il y a là une réelle opportunité d'en faire plus. Les problèmes de déchets plastiques dans nos mers et leurs effets sur la faune catalysent une préoccupation publique majeure. Une partie du problème des déchets plastiques est la difficulté de réutiliser de nombreux types de plastiques comme matière première pour de nouveaux produits. Nous avons également besoin d'incitations plus fortes pour réduire le plastique dans la fabrication et la conception.

C'est là que les normes peuvent intervenir. L'Union européenne a utilisé des normes et une législation pour pousser l'industrie du plastique vers une véritable économie circulaire. Cela signifie minimiser l'utilisation du plastique dans la mesure du possible, tout en veillant à ce que les anciens plastiques puissent être transformés en nouveaux produits plutôt qu'en déchets qui pourraient se retrouver dans nos mers. Nous pouvons faire de même, en exploitant les normes pour réduire les déchets plastiques. Comment? En obligeant les entreprises à minimiser les emballages en plastique et en établissant des directives pour que les produits soient fabriqués à partir de polymères spécifiques tout en évitant les autres.

Notre nouvelle recherche a trouvé un total de 95 normes. Neuf d'entre eux sont australiens. Cela signifie qu'il existe une excellente opportunité pour les experts australiens de s'impliquer dans le processus d'élaboration des normes nationales et internationales.

Pourquoi les normes sont-elles importantes ?

Considérez les normes comme des lignes directrices et des codes de pratique. Les normes donnent aux fabricants de produits un cadre pour la qualité et la sécurité minimales requises pour pouvoir les vendre en Australie. Ils contribuent également à fournir un langage commun et à améliorer la compatibilité et l'efficacité entre les marchés.

À l'échelle mondiale, les normes affectent environ 80 % du commerce mondial. Ils ont un réel impact. Si un produit ne respecte pas la norme applicable dans le pays ou la juridiction auquel il est destiné, il ne sera pas accepté.

Les recycleurs de plastique peuvent utiliser des normes pour s'assurer que leurs produits répondent à des exigences spécifiques, et ainsi fournir une assurance qualité aux fabricants qui achètent les plastiques recyclés pour fabriquer d'autres produits.

Les normes de réutilisation du plastique peuvent garantir que certains produits peuvent être utilisés encore et encore. Les normes d'étiquetage peuvent également nous aider en tant que consommateurs à savoir quels articles nous pouvons et ne pouvons pas recycler.

L'industrie et le gouvernement peuvent choisir d'introduire des normes. Les normes peuvent également accroître la confiance des consommateurs, promouvoir l'acceptation sociale des produits recyclés et maintenir ou augmenter la valeur des plastiques recyclés, une étape essentielle vers une économie circulaire.

En introduisant de nouvelles normes pour d'autres étapes de la chaîne d'approvisionnement des plastiques, nous pourrions tirer parti de cet outil puissant et aider à normaliser certaines parties de l'économie circulaire internationale émergente des plastiques.

Les normes pourraient nous aider à réduire les déchets à toutes les étapes du cycle de vie d'un produit, de la conception à la fabrication, du recyclage à la réutilisation.

Qu'avons-nous trouvé ?

Nous avons travaillé avec Standards Australia pour cartographier les normes existantes sur les plastiques dans le monde. Nous sommes également allés à la recherche de chaînons manquants qui, s'ils étaient comblés, pourraient aider à mieux gérer les déchets plastiques.

La majorité des normes plastiques existantes, tant australiennes qu'internationales, sont axées sur le recyclage et la récupération ou l'élimination des déchets faisant partie du cycle de vie du plastique.

Pour créer une véritable économie circulaire pour les plastiques, nous devrons mettre à jour les normes existantes et en développer davantage qui se concentrent spécifiquement sur les premières étapes de la production de plastique, telles que la conception ou la création des éléments de base des plastiques.

Pensez aux nurdles, ces perles de plastique de la taille d'un pois produites par milliers de milliards comme première étape clé dans la fabrication de nombreux plastiques. Lorsque les nurdles se déversent dans la mer, ce sont de très mauvaises nouvelles pour la faune. Si nous créons des normes axées sur ces étapes, nous pouvons aider à réduire leur impact.

L'ajout de normes supplémentaires pourrait également nous aider à relever les défis liés à la fabrication de produits réutilisables et recyclables, ainsi qu'à la réduction de la quantité d'emballage nécessaire pour les produits.

Nous pouvons également les utiliser pour aider à évaluer les produits biodégradables, afin de nous assurer qu'ils ne rendent pas les flux de déchets ou de recyclage existants plus difficiles à traiter.

Et surtout, normaliser l'étiquetage des produits pourrait nous aider en tant que consommateurs. Imaginez si les étiquettes sur les produits en plastique incluaient la quantité de plastiques recyclés, ainsi qu'une évaluation du degré de recyclage ou de compostabilité du produit.

Cela inciterait les fabricants à fabriquer des produits plus simples plus faciles à recycler. Cela éviterait également des problèmes spécifiques tels que les plastiques multicouches qui ne sont pas rentables à recycler.

En bref, les normes plastiques sont un moyen souvent négligé pour nous d'améliorer la façon dont nous utilisons et réutilisons ces matériaux modernes extraordinairement polyvalents.

Les plastiques ne doivent pas devenir des déchets destructeurs pour l'environnement. Ils peuvent être utiles presque sans fin, si nous en avons besoin. + Explorer plus loin

Le plastique au Royaume-Uni :pratique et omniprésent, mais problématique

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.