Facebook a fait l'objet de nouvelles critiques mardi pour son approche non interventionniste du discours politique, alors qu'un groupe d'employés et de législateurs américains a appelé le réseau social à vérifier les faits des politiciens diffusant de la désinformation.

Une lettre d'employés a exhorté l'entreprise à sévir contre « la désinformation civique, ", affirmant que la propagation des allégations démystifiées est une "menace pour ce que FB représente".

"Nous nous opposons fermement à cette politique telle qu'elle est. Elle ne protège pas les voix, mais permet plutôt aux politiciens d'armer notre plate-forme en ciblant les personnes qui pensent que le contenu publié par des personnalités politiques est digne de confiance, " dit la lettre obtenue pour la première fois par le New York Times, qui a déclaré que plus de 250 employés l'avaient approuvé.

À la fois, Les législateurs américains critiques de Facebook ont ​​intensifié leurs appels pour revoir sa politique, qui exempte les commentaires et les publicités payantes sur la plate-forme de la vérification des faits – un problème qui est devenu brûlant avec les publicités en ligne du président Donald Trump utilisant ce que certains ont qualifié d'affirmations "prouvablement fausses".

"La nouvelle politique publicitaire de Facebook permet aux politiciens de diffuser des publicités manifestement fausses sur sa plate-forme. Je ne pense pas que ce soit vrai, " a déclaré le sénateur Mark Warner, un démocrate de Virginie qui a ajouté qu'il avait envoyé une lettre au directeur général de Facebook, Mark Zuckerberg, l'appelant "à revenir sur cette décision".

D'autres démocrates se sont joints à l'effort, se félicitant de la lettre des employés de Facebook.

"Être un politicien ne devrait pas être un permis de mentir, en particulier de répandre la haine. Si les employés de Facebook l'obtiennent, Zuckerberg devrait le faire, " a tweeté le sénateur Richard Blumenthal.

Ces commentaires ont été repris par la sénatrice et candidate à la présidentielle Elizabeth Warren, qui a tweeté:"Les propres employés de Facebook savent à quel point leur politique autorisant les politiciens à mentir dans des publicités politiques sera dangereuse pour notre démocratie. Mark Zuckerberg devrait les écouter - et j'applaudis leurs efforts courageux pour demander des comptes à leur propre entreprise."

Certains démocrates ont contesté la politique de Facebook en diffusant leurs propres fausses publicités, et un entrepreneur californien a annoncé qu'il se présenterait au poste de gouverneur de l'État pour être à l'abri de la vérification des faits.

Pas un arbitre

Facebook a déclaré en réponse à une question de l'AFP sur la controverse que la culture du géant des médias sociaux était "construite sur l'ouverture, nous apprécions donc que nos employés expriment leurs réflexions sur ce sujet important".

"Nous restons déterminés à ne pas censurer le discours politique, et nous continuerons d'explorer les mesures supplémentaires que nous pouvons prendre pour accroître la transparence des publicités politiques, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Zuckerberg plus tôt ce mois-ci a exposé la politique de Facebook, disant qu'il est basé sur une longue tradition de liberté d'expression.

"Je ne pense pas que la plupart des gens veuillent vivre dans un monde où vous ne pouvez publier que des choses que les entreprises technologiques jugent vraies à 100%, " il a dit.

La politique de Facebook, et une approche similaire d'autres plateformes telles que Twitter, crée un défi pour les entreprises en ligne qui cherchent à éviter le rôle d'« arbitre » de la vérité et à entrer dans la mêlée de la politique.

Nina Jankowicz, un spécialiste de la désinformation au Wilson Center, un groupe de réflexion de Washington, a déclaré que Facebook a la responsabilité unique d'éliminer les fausses informations en raison de son ampleur et de sa capacité à permettre aux annonceurs d'utiliser le "microciblage" des utilisateurs.

« S'ils ne veulent pas être impliqués dans la vérification des faits, ils ne devraient pas prendre ce contenu, " a déclaré Jankowicz.

"Ils sont devenus le plus grand gardien du monde et ils doivent assumer cette responsabilité."

Décisions litigieuses

D'autres analystes disent que la question est plus complexe avec des normes différentes pour différents médias :la télévision de diffusion, par exemple, n'est pas autorisé à rejeter des publicités politiques spécifiques, mais les sorties de câbles peuvent, et les plateformes internet ne sont pas soumises à une réglementation spécifique.

Shannon McGregor, un professeur de l'Université de l'Utah spécialisé en communication politique, a déclaré que Facebook se heurterait à un tas de problèmes s'il cherchait à vérifier les publicités et autres déclarations des candidats et des politiciens.

La norme actuelle "les laisse critiquables, mais c'est la politique qui a le plus de sens, " a déclaré McGregor.

"Je ne pense pas que nous voulons que des entreprises privées comme Facebook et Twitter prennent des décisions sur les discours autorisés ou non."

Darrell Ouest, directeur du Centre d'innovation technologique de la Brookings Institution, a déclaré que les entreprises de médias sociaux se battent pour les bonnes directives pour gérer ces controverses.

« On demande de plus en plus aux entreprises technologiques de surveiller les conversations nationales en raison de leur rôle central dans la communication, ", a déclaré West.

"Cela les place au milieu de nombreuses décisions litigieuses (sans) aucune véritable directive sur la façon de prendre des décisions."

© 2019 AFP