Mercedes a vendu plus de véhicules l'année dernière, mais des investissements plus élevés et des coûts accrus pour les matières premières ont fait chuter les bénéfices
Daimler a annoncé mercredi sa pire année depuis 2015 alors que les tensions commerciales et les investissements coûteux ont entraîné une chute des bénéfices, mois avant que le directeur général Dieter Zetsche ne cède le volant du constructeur Mercedes-Benz.
"L'année dernière a été difficile, " Zetsche a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse à Stuttgart, dans l'une de ses dernières apparitions majeures avant son départ prévu de longue date en mai.
Les bénéfices nets du groupe basé à Stuttgart ont chuté de 29% à 7,6 milliards d'euros (8,7 milliards de dollars) l'année dernière, à court de prédictions des analystes interrogés par Factset.
Daimler a déclaré que les bénéfices avaient été sapés par des investissements massifs dans le développement de nouveaux modèles et de nouvelles technologies comme les véhicules électriques et autonomes.
Parmi les autres vents contraires, citons un ralentissement de la production lié aux nouveaux tests d'émissions diesel dans l'Union européenne, la confrontation commerciale américano-chinoise et les dispositions liées au "dieselgate".
Les perspectives nuageuses avaient déjà incité Daimler à réduire à deux reprises ses prévisions de bénéfice d'exploitation au cours de 2018.
À la fin, le chiffre a baissé de 22%, à 11,1 milliards d'euros.
Le groupe a enregistré des bénéfices en baisse malgré une augmentation des ventes unitaires de 2,0%, à 3,3 millions de véhicules, avec une croissance similaire du chiffre d'affaires, à 167,4 milliards d'euros.
Frein diesel
Les divisions voitures et fourgonnettes Mercedes-Benz de Daimler ont pesé sur les résultats, avec des bénéfices d'exploitation en baisse de 18 pour cent et 73 pour cent respectivement.
Le PDG de Daimler, Dieter Zetsche, a déclaré que 2018 avait été une année difficile pour le constructeur Mercedes-Benz lors d'une conférence de presse à Stuttgart, dans l'une de ses dernières apparitions majeures avant son départ prévu de longue date en mai
Les deux bras ont subi « des dépenses liées aux procédures judiciaires en cours et aux mesures prises pour les véhicules diesel, " comme le groupe a été contraint de rappeler 774, 000 véhicules à rénover lorsque les autorités allemandes ont découvert un logiciel capable de tromper les tests d'émissions.
Pendant ce temps, les tests d'émissions connus sous le nom de WLTP introduits en septembre dans l'UE ont perturbé les chaînes de production de Daimler.
Dans la perspective de 2019, le groupe prévoit d'augmenter fortement sa marge bénéficiaire dans l'unité fourgons, tout en le maintenant à peu près stable sur les voitures Mercedes-Benz.
Ces cibles sont « inférieures à nos objectifs à long terme, " a déclaré Zetsche. "Nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers."
Le directeur général à la moustache spectaculaire a ajouté que Daimler introduirait des "contre-mesures" pour faire face à une rentabilité plus faible, mais n'a fourni aucun détail ou estimation de l'impact financier.
"Nous y travaillons, " a déclaré Zetsche.
Le PDG de longue date – en poste depuis 2006 – abandonnera à partir de mai une période d'attente de deux ans avant de rejoindre le conseil de surveillance de Daimler.
Pendant ce temps, Le directeur actuel de la recherche et du développement, Ola Kallenius, s'attachera au siège du conducteur alors que Daimler se tourne vers l'avenir et la transition vers la conduite électrique et autonome.
Des investissements massifs
Comme d'autres mammouths de l'industrie automobile allemande, Daimler reste mêlé au scandale des moteurs diesel manipulés qui a rompu avec l'aveu de Volkswagen en 2015 d'avoir falsifié 11 millions de véhicules dans le monde.
Zetsche avec la première voiture tout électrique de Mercedes, l'EQC, devrait arriver dans les salles d'exposition au second semestre de cette année
Les entreprises ont collectivement parié sur un déploiement massif de véhicules électriques pour assainir leur réputation.
Début septembre, Zetsche a dévoilé la première voiture tout électrique de Mercedes, le CQE, devrait arriver dans les salles d'exposition au second semestre de cette année.
Pendant ce temps, Daimler prévoit d'injecter plus de 30 milliards d'euros dans la mobilité future, dont 18 milliards en recherche et développement.
Mais la nécessité de penser à long terme survient alors que la croissance s'essouffle et que l'incertitude plane sur l'économie mondiale, menaçant les revenus stables nécessaires comme fondement de l'investissement.
Le directeur financier Bodo Uebber a déclaré que les effets de change défavorables et la hausse des coûts des matières premières s'étaient élevés à un milliard d'euros en 2018.
En 2019, les dirigeants attendent des centaines de millions de coûts d'une réorganisation conçue pour rendre Daimler plus flexible et donner plus d'indépendance à ses différentes unités.
Daimler prévoyait d'augmenter les ventes unitaires, chiffre d'affaires et résultat opérationnel "légèrement" cette année par rapport à 2018, avec un coup de pouce « important » en combinant son application d'autopartage Car2Go avec DriveNow de son rival BMW.
Les investisseurs de Francfort n'ont pas été impressionnés par les résultats du groupe.
Sa part a chuté de 3,2% à 51,24 euros dans le commerce de Francfort vers 12H40 (11H40 GMT), derrière l'indice DAX de premier ordre.
© 2019 AFP
