Le constructeur automobile allemand Volkswagen a annoncé vendredi avoir conclu un accord d'indemnisation avec des groupes de consommateurs nationaux représentant les propriétaires de voitures pris dans son scandale de fraude sur les émissions "dieselgate".

« Nous et la Fédération des organisations de consommateurs allemandes (VZBV) avons trouvé une solution de règlement équitable et vérifiable, ", a déclaré Hiltrud Werner, membre du conseil d'administration de VW.

L'accord d'indemnisation de 830 millions d'euros (912 millions de dollars) repousse un procès collectif unique en son genre intenté par 400, 000 conducteurs de voitures diesel.

S'il est approuvé par un nombre suffisant de propriétaires de voitures, l'accord résout l'une des plus grandes gueules de bois juridiques de l'admission de VW en 2015 à l'équipement de 11 millions de véhicules avec un logiciel pour que les moteurs apparaissent moins polluants dans les tests réglementaires que dans des conditions de conduite réelles.

VW se bat depuis des années pour tourner la page depuis l'éclatement du scandale.

Quelques heures après l'annonce de l'accord avec les consommateurs, le groupe a publié des résultats annuels préliminaires montrant un bond de 21,8% de son bénéfice d'exploitation en 2019 par rapport à il y a un an.

Le chiffre d'affaires a également augmenté de 7,1% à 252 milliards d'euros pour l'ensemble de l'année, alors même que le groupe a averti que 2020 sera semé d'embûches, notamment l'épidémie de coronavirus en cours qui a fortement touché la Chine, l'un de ses plus grands marchés.

Détails des revenus du groupe, y compris son bénéfice net, devraient être publiés le 17 mars.

« Une confiance aveugle »

Aux termes de l'accord de consommation de vendredi, VW versera un total "estimé à 830 millions d'euros, ", a déclaré le VZBV dans un communiqué.

Les propriétaires de voitures seront indemnisés entre 1, 350 et 6, 257 euros, selon l'âge et le modèle de leur véhicule.

Le volume total du règlement et les montants par voiture correspondent à ceux conclus entre VW et VZBV lors de pourparlers qui se sont soldés par une acrimonie et un différend sur les frais de justice au début du mois.

Désormais, VW a accepté de payer jusqu'à 190 euros par plaignant pour des conseils juridiques, tandis que des auditeurs indépendants vérifieront le processus de paiement.

Après la rupture des pourparlers, VW avait proposé de payer les conducteurs indépendamment d'un accord.

Au lieu, l'accord signifie que "les clients n'ont pas à faire aveuglément confiance à l'entreprise par laquelle ils ont déjà été fraudés une fois, " Le chef du VZBV, Klaus Mueller, a déclaré aux journalistes à Berlin.

Réclamations individuelles

Outre le 400, 000 propriétaires de diesel dans la procédure groupée de la VZBV, environ 70, 000 personnes ont des réclamations ouvertes contre VW.

En mai, le cas d'un individu sera entendu par la plus haute juridiction administrative d'Allemagne, une décision qui aurait pu influencer l'issue des pourparlers de règlement - faire un règlement rapide "important pour Volkswagen", dit le VZBV.

Les plaignants dont l'affaire a été incluse dans le procès de masse ont le choix soit d'accepter le règlement d'ici avril, ou de déposer une plainte individuelle d'ici octobre.

Certains avocats ont exhorté les propriétaires de voitures à rejeter l'accord.

VW "sait que les clients concernés pourraient en fait obtenir des sommes beaucoup plus importantes" dans des cas individuels, dit Claus Goldenstein, dont le cabinet d'avocats en représente 17, 800 plaignants.

Scandale de 30 milliards d'euros

Jusqu'à présent, les retombées de la tricherie diesel ont coûté à VW plus de 30 milliards d'euros dans le monde en frais juridiques, amendes et indemnités, la plupart aux États-Unis.

Alors que les acheteurs de diesel américains bénéficiaient de généreux programmes de rachat et d'indemnisation, Les conducteurs allemands n'ont jusqu'à présent pas été indemnisés de l'impact du scandale, qui s'est depuis étendu à d'autres constructeurs automobiles.

Et au-delà de l'indemnisation, VW semble s'être relativement bien comporté en ce qui concerne les amendes allemandes.

Le groupe basé à Wolfsburg et ses filiales Audi et Porsche ont payé un total de 2,3 milliards d'euros d'amendes dans le pays d'origine du groupe.

Entraînement électrique

En plus des vrais propriétaires de voitures VW manipulées en "dieselgate, " les investisseurs poursuivent également VW pour des milliards, dans l'espoir de récupérer les pertes financières subies lors de la chute des actions du groupe après l'éclatement du scandale.

Et les enquêtes liées au dieselgate et les affaires judiciaires contre des individus, y compris l'actuel patron de VW Herbert Diess et les anciens PDG Martin Winterkorn et Matthias Mueller, rester ouvert.

Porsche a confirmé vendredi les informations des médias selon lesquelles les procureurs avaient perquisitionné la semaine dernière les bureaux et les domiciles de ses ingénieurs au sujet du rôle de la filiale de VW dans le dieselgate.

Alors que la maison mère est depuis longtemps revenue à la rentabilité, il investit massivement dans la mobilité électrique et la conduite automatisée pour tenter de rattraper ses concurrents étrangers comme Tesla.

Dans les années à venir, VW, ses filiales et d'autres constructeurs automobiles allemands prévoient une multitude de modèles électriques pour peaufiner leurs références écologiques et éviter de tomber sous le coup d'amendes sévères de l'UE pour des émissions de gaz à effet de serre excessives.

© 2020 AFP