Une loi controversée qui permettrait à la Russie de couper le trafic Internet des serveurs internationaux est entrée en vigueur vendredi, suscitant les craintes des militants des droits de l'isolement en ligne.

La loi, que le président Vladimir Poutine a signé en mai, oblige les fournisseurs d'accès Internet russes à installer des dispositifs techniques fournis par les autorités pour permettre un contrôle centralisé du trafic.

Ils filtreront également le contenu pour empêcher l'accès aux sites Web interdits.

Les partisans de la législation affirment que l'objectif est de garantir que les sites russes continuent de fonctionner s'ils ne peuvent pas se connecter à des serveurs internationaux ou en cas de menace de l'étranger, comme des cyberattaques.

Mais les militants des droits de l'homme disent qu'il s'agit d'une autre offre de censure à la suite des efforts précédents en Russie pour bloquer des services tels que le site de médias sociaux LinkedIn et le service de messagerie Telegram.

Human Rights Watch a averti que la loi signifie que « le gouvernement russe obtiendra un contrôle encore plus grand sur la liberté d'expression et d'information en ligne ».

« Censer directement le contenu »

Internet est le principal forum du pays pour le débat politique et les voix opposées ainsi que pour la coordination des manifestations de l'opposition.

"Maintenant, le gouvernement peut censurer directement le contenu ou même transformer Internet en Russie en un système fermé sans dire au public ce qu'il fait ni pourquoi, " a déclaré Rachel Denber, rédactrice en chef adjointe de HRW pour l'Europe et l'Asie centrale.

Le projet de loi a incité des milliers de personnes à se joindre à des manifestations de rue à Moscou et dans d'autres villes en mars, certains le comparent au grand pare-feu chinois, qui restreint fortement l'accès à Internet.

Le Kremlin a insisté sur le fait qu'il ne souhaitait pas isoler les internautes russes.

"Personne ne suggère de couper Internet, " a déclaré le porte-parole Dmitri Peskov, accusant les manifestants de souffrir de « délires ».

Les auteurs du projet de loi affirment que l'objectif est de protéger les sites Web du pays contre les menaces externes et de garantir que le fonctionnement d'Internet est "sûr et stable".

En cas de « menaces à la stabilité, la sécurité et l'intégrité" de l'internet en Russie, les autorités peuvent établir un contrôle centralisé par l'organisme de surveillance des télécommunications de l'État.

Les fournisseurs d'accès Internet doivent participer à des exercices annuels pour tester les dispositifs techniques nécessaires à cela.

Ces appareils n'ont pas encore été installés par les fournisseurs d'accès Internet, cependant, et sont actuellement en test, a rapporté le quotidien économique RBK.

L'un des auteurs de la loi, le législateur nationaliste Andrei Lugovoi, est un suspect clé dans le meurtre en 2006 du critique du Kremlin Alexander Litvinenko en Grande-Bretagne.

© 2019 AFP