Le constructeur automobile français Renault a déclaré vendredi qu'il était entré dans le rouge l'année dernière pour la première fois en une décennie en raison de ventes en baisse et d'une contribution en baisse de son partenaire japonais Nissan.

Renault a déclaré dans un communiqué avoir subi des pertes nettes de 141 millions d'euros (152 millions de dollars).

Il a ajouté que les perspectives pour 2020 étaient sombres avec une nouvelle baisse de la rentabilité opérationnelle attendue et n'a pas exclu d'éventuelles fermetures d'usines.

L'année dernière, la marge opérationnelle du groupe est passée de 6,3% à 4,8%, même si Renault a déclaré avoir « atteint ses objectifs, révisé en octobre, " malgré "un contexte troublé".

Le géant de l'automobile a marqué en 2019 sa première année pleine sans l'ancien PDG emblématique Carlos Ghosn, arrêté au Japon en novembre 2018 pour des allégations d'inconduite financière, y compris la sous-déclaration des salaires et l'abus d'actifs de l'entreprise chez le partenaire de Renault Nissan.

Ghosn d'origine brésilienne, qui a également la nationalité française et libanaise, est maintenant au Liban, où il s'est enfui en décembre après avoir sauté sous caution au Japon.

Dans un marché automobile mondial en difficulté, Renault a vu le chiffre d'affaires du groupe chuter de 3,3% à 55,5 milliards d'euros tout en confirmant que les ventes ont chuté de 3,4% à 3,75 millions de véhicules.

Dévoilant un résultat opérationnel en baisse de près d'un tiers à 2,11 milliards d'euros, le groupe a déclaré qu'il s'attendait à ce que 2020 apporte un nouveau coup de rentabilité, avec des revenus d'un ordre similaire à 2019.

"La visibilité pour 2020 reste limitée par la volatilité attendue des marchés... et les impacts possibles du coronavirus, " a déclaré la PDG par intérim Clotilde Delbos.

Delbos a déclaré qu'elle n'excluait pas d'éventuelles fermetures de sites en raison des difficultés actuelles.

"Nous n'avons pas de tabous et nous n'excluons rien, " a déclaré Delbos en allusion à un programme triennal de deux milliards d'euros de coupes dans les économies.

"Nous allons réévaluer tous nos types de coûts et charges... certains de ces coûts impliqueront des charges de restructuration, " ajouta Delbos, notant que le groupe était en proie à une revue stratégique de ses activités.

Les retombées de Ghosn

Renault a également été touché par la baisse de la contribution financière d'un Nissan également en difficulté, dont elle détient 43 % des parts, à 242 millions d'euros, contre 1,51 milliard en 2018.

Jeudi, Nissan a déclaré que son bénéfice net avait plongé de plus de 87% au cours des neuf mois précédant décembre alors qu'il était aux prises avec une demande faible et les retombées de l'affaire Ghosn.

Nissan a également revu à la baisse ses prévisions de ventes et de bénéfices en année pleine, mais a averti que l'impact de la propagation de la crise des coronavirus n'était pas encore inclus dans leurs chiffres.

Les résultats de vendredi marquaient la première fois que Renault, qui avait annoncé qu'il réduirait son dividende de plus des deux tiers à 1,10 euro par action, plongeait dans le rouge depuis 2009, en pleine crise financière, avec une perte de 3,1 milliards d'euros.

L'année dernière a vu de nouveaux bouleversements, post-Ghosn, dans la hiérarchie de Renault alors que le directeur général Thierry Bolloré a été chassé.

Delbos a pris le poste par intérim mais laissera la place à l'italien Luca de Meo, plus récemment patron chez Seat, Filiale espagnole de Volkswagen.

L'une de ses premières tâches sera de restaurer la confiance des investisseurs dans la marque, le cours de l'action Renault ayant chuté d'environ la moitié au cours de l'année dernière pour atteindre son plus bas niveau en 10 ans.

© 2020 AFP