Les aéroports indiens ont du mal à faire face à une augmentation massive du nombre de passagers et des milliards de dollars doivent être dépensés pour augmenter leur capacité, les analystes ont prévenu.

Le pays assiste à un énorme boom du transport aérien alors que sa classe moyenne croissante prend de plus en plus son envol, mais les experts disent que les infrastructures ne parviennent pas à suivre.

"Il y a un besoin urgent de renforcement des capacités dans les grands aéroports indiens car ils sont pleins à craquer et proches de la saturation, " Binit Somaia, Directeur Asie du Sud au Center for Aviation (CAPA), dit à l'AFP.

L'Inde a connu une multiplication par six du nombre de passagers au cours de la dernière décennie, les citoyens profitant d'une meilleure connectivité et de tarifs moins chers grâce à une multitude de compagnies aériennes à bas prix.

Les aéroports indiens ont accueilli 265 millions de passagers intérieurs en 2016 et en franchiront 300 millions cette année, selon CAPA. L'ensemble du réseau aéroportuaire du pays n'est capable de traiter que 317 millions de passagers, ça dit.

Selon les données compilées par la Direction générale de l'aviation civile (DGAC), un organisme de réglementation indien, il n'y avait que 44 millions d'Indiens voyageant en avion en 2008.

Aujourd'hui, CAPA prévoit que l'Inde dépassera la Grande-Bretagne en tant que troisième marché mondial d'ici 2025 et comptera 478 millions de voyageurs d'ici 2036.

Les experts de l'aviation affirment que le gouvernement fait face à une course contre la montre pour construire l'infrastructure nécessaire pour gérer la congestion croissante.

"Certains aéroports de premier plan ont atteint la saturation. Dans les cinq à sept prochaines années, les 30 à 40 premiers aéroports indiens fonctionneront au-delà de leur capacité, " a déclaré Somaia de la CAPA basée à Sydney.

Les vols ont augmenté d'environ 20 pour cent chaque année au cours des trois dernières années, étirant de nombreux aéroports jusqu'au point de rupture.

Les voyageurs peuvent parfois acheter des billets pour aussi peu que 1, 000 roupies (15 $)—moins cher que de nombreux tarifs sur le réseau ferroviaire branlant du pays.

Dix aéroports indiens, dont Dehradun, Jaipur, Guwahati, Mangalore, Srinagar et Pune fonctionnent déjà au-delà de leurs capacités, CAPA a déclaré dans un rapport publié le mois dernier. D'autres approchent de leur limite.

L'organisme de l'aviation prévoit que l'aéroport international Indira Gandhi de New Delhi et l'aéroport international de Chennai atteindront leur capacité de traitement d'ici quatre à six ans.

'Record du monde'

La situation est encore plus pressante à l'aéroport international Chhatrapati Shivaji (CSIA) de Mumbai. CAPA dit qu'il est à 94% de sa capacité et qu'il est "proche de la saturation".

Plus tôt cette année, l'aéroport a déclaré qu'il avait battu son propre record du monde pour le traitement du plus grand nombre d'arrivées et de départs sur une seule piste en une journée. Quelque 980 vols ont atterri et décollé en 24 heures.

Les voyageurs nationaux se rendant dans la capitale financière de l'Inde se plaignent régulièrement que les vols doivent tourner jusqu'à une demi-heure avant que l'avion ne reçoive un créneau pour atterrir.

L'aéroport est entouré de bidonvilles, rendant impossible l'augmentation du nombre de pistes et mettant en évidence le problème de l'acquisition d'espace pour les projets d'infrastructure dans les villes fortement encombrées de l'Inde.

Le gouvernement construit un nouvel aéroport à Navi Mumbai, à 30 kilomètres, pour alléger le fardeau. Il a été retardé à plusieurs reprises en raison de litiges fonciers et son ouverture est actuellement prévue en 2023.

"La situation au CSIA va empirer jusqu'à ce que le nouvel aéroport soit opérationnel, " Ambre Dubey, Inde, responsable de l'aérospatiale et de la défense du cabinet de conseil mondial KPMG, a déclaré à l'AFP, qualifiant les retards d'« inacceptables ».

Le Premier ministre Narendra Modi a fait de l'accessibilité du transport aérien à tous une priorité depuis son élection en 2014. Il a récemment lancé un programme pour relier les régions reculées du pays par voie aérienne.

Dans le budget du mois dernier, Le ministre des Finances, Arun Jaitley, a alloué 613 millions de dollars à la Airports Authority of India pour agrandir les installations.

CAPA estime que l'Inde doit investir 45 milliards de dollars d'ici 2030 pour répondre à la demande.

"Le gouvernement doit s'assurer que nous disposons d'infrastructures pour gérer (le) taux de croissance, " Manish Agarwal, un expert en infrastructures chez PricewaterhouseCoopers, dit à l'AFP.

© 2018 AFP