Les technologies des énergies renouvelables seront dans les deux prochaines années compétitives en prix par rapport aux combustibles fossiles. Crédit :Shutterstock
La transition des combustibles fossiles vers des énergies plus propres est une quête mondiale. Mais c'est plus rapide et plus intensif dans certains pays que dans d'autres. Prenons le cas de l'Afrique du Sud. Fortement dépendante du charbon, le pays s'engage dans une transition plus intense dans laquelle les énergies renouvelables devraient jouer un rôle croissant.
Les technologies des énergies renouvelables ont récemment établi leur rôle dans le bouquet énergétique mondial. C'est parce qu'ils ont commencé à surmonter deux grands obstacles. Le premier concernait les inquiétudes concernant le coût élevé. Le second était leur incapacité à assurer un approvisionnement énergétique sûr. Un certain nombre de facteurs ont amélioré leur accessibilité et leur abordabilité. Il s'agit notamment d'améliorations technologiques, économies d'échelle et une concurrence accrue.
La part des énergies renouvelables dans le mix énergétique global aura certainement un impact sur la dynamique du marché de l'électricité. Cela inclut les prix de l'énergie. Les prix sont le signal le plus efficace pour les utilisateurs et les investisseurs potentiels concernant les sources d'énergie alternatives.
C'est pourquoi comprendre comment une part plus élevée d'énergies renouvelables dans le bouquet énergétique influence les prix de l'électricité peut aider les décideurs politiques.
L'impact sur les prix de détail de l'électricité n'est pas uniforme. Il diffère d'un pays à l'autre, et est influencé par les cadres réglementaires. Ce n'est pas non plus la même chose dans le temps. Par exemple, en Espagne, la part plus élevée des énergies renouvelables dans le mix a entraîné une hausse des prix de l'électricité entre 2002 et 2009. Cela était dû aux coûts élevés des technologies d'énergie renouvelable à l'époque. Après 2009, les prix ont chuté. Cela a été attribué principalement à la réduction des coûts de production des technologies d'énergie renouvelable ainsi qu'aux économies d'échelle créées.
Nous avons cherché à déterminer ce qui affectait une augmentation de la part des énergies renouvelables dans le mix. Les variables comprenaient des améliorations dans les technologies, réduction du coût de production des énergies renouvelables, changements dans les structures du marché et augmentation de la concurrence.
Dans les 34 pays de l'OCDE de l'étude, nous avons confirmé l'impact positif de l'augmentation de la part des énergies renouvelables sur le prix de détail de l'électricité. Mais nous avons trouvé cela, sous certaines conditions de marché, l'inclusion des énergies renouvelables dans le mix d'approvisionnement pourrait augmenter le coût de production. Cela a ensuite été transmis aux utilisateurs finaux.
Variables utilisées
Le modèle économétrique était basé sur un panel de 34 pays de l'OCDE. Les variables que nous avons utilisées étaient :
Nous avons inclus les émissions de gaz à effet de serre du secteur de l'énergie parce que les pays de l'Union européenne (UE) appliquent un système d'échange de droits d'émission. Les fluctuations de ces émissions ont un impact direct sur le coût marginal de production d'énergie.
La dépendance énergétique indique le degré de dépendance des pays vis-à-vis des importations d'énergie. La mesure de la part de marché du plus grand producteur d'électricité du marché est incluse car une augmentation de cette variable indiquerait une réduction de la concurrence.
Mais nous avons fait des ajustements. Une, par exemple, était pour le niveau de développement économique de chaque pays et les émissions de gaz à effet de serre par le secteur de l'énergie en pourcentage des émissions totales de gaz à effet de serre.
Les 34 pays ne disposaient pas tous de données sur le niveau de concurrence sur le marché. Donc, pour évaluer l'impact de cette variable, seuls les 23 pays de l'UE sont restés dans l'échantillon. Dans ces pays, nous avons constaté qu'une augmentation de 1% de la concentration de la production d'électricité entraîne une baisse de 0,091% des prix de détail de l'électricité. Cela suggère que l'augmentation du pouvoir de marché a entraîné une réduction des prix.
Cela contredit la théorie de la concurrence parfaite. Mais cela concorde avec d'autres recherches qui ont révélé que les pays où la concentration du marché est plus élevée bénéficient de plus de subventions gouvernementales, ce qui réduit les prix de l'électricité. La mise en garde ici est que les subventions doivent être utilisées efficacement, sinon les prix augmentent.
Globalement, d'après nos résultats, et en contrôlant les autres facteurs, une augmentation de 1 % de la part des énergies renouvelables dans le mix d'approvisionnement était responsable de l'augmentation du prix de détail de l'électricité dans une fourchette comprise entre 0,03 et 0,046% dans chacun des pays et de la période examinés.
Ces résultats appellent-ils donc des pays comme l'Afrique du Sud à faire preuve de prudence dans la promotion de l'adoption des énergies renouvelables par crainte d'une augmentation des prix de l'électricité ?
La réponse est complexe.
Options de politique
Les projections montrent qu'au cours des deux prochaines années, les technologies d'énergie renouvelable seront, à tout le moins, compétitives en termes de prix par rapport aux combustibles fossiles. Les énergies renouvelables ont le potentiel d'être encore plus rentables à l'avenir. Cela signifie que la relation entre une part croissante des énergies renouvelables dans le mix électrique global d'un pays et le prix de détail de l'électricité sera finalement négative.
Comme le souligne notre recherche, la structure du marché de l'électricité influence l'impact des énergies renouvelables sur le prix de détail de l'électricité. Mais l'impact diffère dans les marchés monopolisés réglementés par rapport aux marchés ouverts et concurrentiels.
Un autre facteur à garder à l'esprit est que lorsque l'on envisage une augmentation des prix de l'électricité en raison des énergies renouvelables, le coût marginal associé est faible alors que l'avantage environnemental est élevé.
Mais les décideurs doivent évaluer et gérer de manière proactive les environnements spécifiques dans lesquels ils opèrent, en particulier les conséquences à court terme de la modification de l'équilibre d'un système énergétique.
Par exemple, dans les pays en développement, les raisons économiques et sociales doivent être considérées de la même manière, tandis que l'avantage environnemental peut être considéré comme un bonus supplémentaire, pas le but principal. Dans les pays développés, d'autre part, l'objectif pourrait être purement environnemental couplé à une prise de conscience sociale.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
