Toyota inclura 500 de ses nouvelles voitures Mirai à hydrogène dans une flotte de véhicules qui sera utilisée aux Jeux olympiques de Tokyo l'année prochaine
Toyota présente son modèle Mirai à hydrogène de nouvelle génération au Tokyo Motor Show de mercredi, mais avec la technologie toujours à la traîne électrique, la firme japonaise espère un coup de pouce olympique.
Le constructeur automobile est l'un des principaux sponsors de l'événement sportif mondial jusqu'en 2024, et comprendra environ 500 des nouveaux véhicules à pile à combustible dans un 3, Une flotte de 700 personnes qui sera utilisée lors des Jeux de Tokyo l'été prochain.
L'adoption des véhicules électriques à pile à combustible (FCEV) a été lente par rapport aux voitures électriques alimentées par des batteries lithium-ion.
D'ici fin 2018, il n'y avait que 381 stations hydrogène en service dans le monde, alors qu'il y avait 5,2 millions d'arrêts de recharge de batterie lithium-ion.
Les partisans disent que la technologie a beaucoup à offrir dans la transition vers des véhicules respectueux du climat, y compris zéro émission de CO2 due à l'exploitation, recharge plus rapide et plus d'autonomie par recharge.
Mais les véhicules et les infrastructures restent chers, en partie à cause des dangers posés par l'hydrogène hautement inflammable et explosif, alors qu'il y a aussi des inquiétudes quant à la façon dont le carburant est produit.
La quasi-totalité de la production actuelle d'hydrogène provient de combustibles fossiles, générant des émissions annuelles de CO2 équivalentes à celles de la Grande-Bretagne et de l'Indonésie réunies, selon l'Agence internationale de l'énergie.
"Pour le moment, la technologie n'est pas très mature, " a déclaré Takeshi Miyao, directeur du cabinet de conseil Carnorama.
« Il faut beaucoup d'énergie pour produire de l'hydrogène.
"Une partie de la vie"
Mais certains experts pensent qu'une production d'hydrogène plus efficace suivra naturellement si la demande pour les véhicules augmente.
"Une fois que le marché est là, cela permettra d'investir à grande échelle dans l'hydrogène bas carbone, " a déclaré Erwin Penfornis, vice-président hydrogène Asie-Pacifique de la société française Air Liquide.
Et c'est cette demande que Toyota espère susciter aux Jeux olympiques de l'année prochaine, visant également à augmenter le nombre de ses bus à hydrogène Sora sur les routes de Tokyo de 15 actuellement à 100 d'ici l'été.
Toyota affirme que la technologie des piles à combustible peut également être utilisée dans les véhicules lourds, y compris les bus et les camions
"L'idée est de montrer que l'hydrogène peut faire partie de la vie de chacun et que les gens retirent cela des Jeux, " Yasunobu Seki du département des projets olympiques de Toyota a déclaré plus tôt cette année.
Toyota a sorti sa Mirai de première génération fin 2014, et a eu un succès modeste jusqu'à présent, vendre seulement 10, 000 unités du modèle, dont le nom signifie « futur » en japonais.
Mercredi, il a dévoilé son modèle de deuxième génération, promettant jusqu'à 30 pour cent d'autonomie en plus. La voiture devrait arriver sur le marché fin 2020, sans étiquette de prix encore annoncé.
L'entreprise augmente également sa capacité de production au Japon, dans le but de pouvoir en livrer 30, 000 véhicules à pile à combustible par an d'ici 2021, ce qui est 10 fois plus qu'actuellement possible.
Toyota affirme que la technologie des piles à combustible est "une approche" parmi d'autres qu'elle poursuit, avec des applications tant pour les voitures individuelles que pour les poids lourds, y compris les bus et les camions.
C'est peut-être cette dernière catégorie où la technologie de l'hydrogène est la plus rapidement adoptée, notamment en Chine, disent les analystes.
Les plans hydrogène de la Chine
Déjà champion des voitures électriques à batterie lithium-ion, La Chine a adopté en mars dernier un plan hydrogène qui envisage de mettre un million de voitures à pile à combustible sur ses routes d'ici 2030.
Et Toyota a vite cherché à en profiter, signature d'un accord en avril pour la fourniture d'équipements hydrogène à Foton, une filiale du groupe chinois Beijing Automotive (BAIC).
La firme japonaise a également scellé des partenariats similaires ces derniers mois avec d'autres sociétés chinoises, dont FAW et Guangzhou Automobile Group (GAC).
Les accords interviennent dans un contexte de réchauffement des relations entre Pékin et Tokyo, avec Xi Jinping qui devrait effectuer une visite d'Etat au Japon au printemps prochain.
Les analystes disent que les producteurs de véhicules à hydrogène pourraient être intelligents de se concentrer initialement sur les véhicules commerciaux.
« L'accent mis sur les véhicules utilitaires permet de relever plus facilement le défi de développer un réseau de centres de ravitaillement, comme les véhicules commerciaux circulent généralement sur des itinéraires prévisibles, " a déclaré Janet Lewis, analyste chez Macquarie Capital Securities au Japon.
"Au fur et à mesure que l'infrastructure se construit, il pourrait y avoir un regain d'intérêt... pour l'usage des passagers, qui pour l'instant est susceptible de rester un domaine de niche."
© 2019 AFP
