Une nouvelle ligne Singapore Airlines reliant la cité-État à New York entre en service le 11 octobre. 2018 devient le plus long vol commercial au monde
Jeudi, les passagers se préparaient à embarquer sur le vol le plus long du monde, un marathon de 19 heures dans les airs entre Singapour et New York.
Deux pilotes, un menu spécial "bien-être" et plus de sept semaines de divertissement cinématographique et télévisuel devaient accompagner les voyageurs le 16, 700 kilomètres (10, 400 milles) jusqu'à la Grosse Pomme.
Singapore Airlines utilisera l'Airbus A350-900ULR long-courrier, configuré pour transporter 161 passagers - 67 en classe affaires et 94 en classe économique premium, sans sièges économiques réguliers disponibles.
Pour le personnel navigant, qui comprend également deux premiers officiers et un contingent de cabine de 13 personnes, la charge de travail sera fractionnée, la compagnie aérienne a dit, chaque pilote ayant au moins huit heures de repos pendant le vol.
Mais pour les passagers, le défi sera de savoir quoi faire avec tout ce temps d'arrêt quand ils sont en l'air.
Pour ceux qui n'emballent pas un roman lourd (ou deux), il y en aura 1, 200 heures de divertissement audiovisuel au choix.
Les options de restauration comprendront des plats qui, selon la compagnie aérienne, ont été sélectionnés pour promouvoir le bien-être dans le ciel, avec des plats bio au menu.
La cabine a des plafonds plus hauts que la normale, des fenêtres plus grandes et un éclairage conçu pour réduire le décalage horaire, tout cela dans le cadre d'un effort visant à réduire le stress qui peut accompagner presque une journée dans un avion.
Graphique sur les plus longs vols commerciaux de passagers au monde.
La compagnie aérienne a déclaré que le voyage réduirait entre quatre et six heures de temps de trajet
SIA a reçu le premier avion en septembre
"La recherche a montré que l'hydratation et la prise alimentaire sont des facteurs importants (à considérer), comme éviter les aliments qui provoquent des gaz ou des ballonnements ainsi que l'excès d'alcool, " Rhenu Bhuller, un expert de la santé au cabinet de conseil Frost &Sullivan, dit à l'AFP.
"La plus grande préoccupation est la thrombose veineuse profonde due à la combinaison d'une position assise trop longue et de la déshydratation, " dit Gail Cross, consultant associé au National University Hospital de Singapour.
« Course entre compagnies aériennes »
L'avion bimoteur qui effectuera le voyage utilise un système modifié qui consomme 25 % de carburant en moins que les autres avions de taille similaire, dit Airbus.
Le vol de la ville-état à l'aéroport de Newark peut prendre jusqu'à 18 heures et 45 minutes dans des conditions météorologiques normales, mais les pilotes auront quelque chose en réserve dans un avion capable de voler plus de 20 heures sans escale.
Singapore Airlines a effectué à l'origine la route pendant neuf ans en utilisant le gaz énergivore, quadrimoteur A340-500 avant de l'abandonner en 2013 car les prix élevés du pétrole rendaient le service non rentable.
Mais le transporteur espère que l'introduction d'avions plus économes en carburant fera sonner les caisses enregistreuses alors même que les prix du brut montent au-dessus de 80 $.
Le vol de jeudi sera le plus long lien direct actuel entre les villes :le vol 921 de Qatar Airways d'Auckland à Doha, ce qui prend 17 heures 40 minutes.
"Cela s'avère être une course entre quelques compagnies aériennes qui envisagent les plus longues routes intercontinentales, " a déclaré Shukor Yusof du cabinet de conseil en aviation Endau Analytics.
« Ils espèrent capitaliser et exploiter un marché très niche, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Face à une concurrence de plus en plus forte ces dernières années, Singapore Airlines a consolidé ses filiales à bas prix et renforce son segment premium.
« Les services très long-courriers constituent un élément important de cette stratégie, ", a déclaré à l'AFP un porte-parole de la compagnie aérienne.
La société est la première compagnie aérienne au monde à exploiter l'avion A350-900ULR. Il a reçu le premier avion en septembre. Six autres devraient être livrés d'ici la fin de l'année.
« Nous sommes optimistes quant à la demande de services sans escale vers les États-Unis, ", a déclaré le porte-parole.
Analyste Shukor, cependant, a déclaré qu'il restait à voir si la compagnie aérienne et les autres opérateurs de vols marathons peuvent résister à la pression de la hausse des prix du pétrole.
© 2018 AFP
