Une nouvelle étude suggère que la sécurité des employés pourrait être améliorée grâce à l'utilisation de la réalité virtuelle (VR) dans la formation en santé et sécurité, comme les exercices d'évacuation en cas d'incendie.

Le groupe de recherche sur les facteurs humains de l'Université de Nottingham, développé un système VR immersif pour stimuler la perception de la température des participants, et l'odorat, la vue et l'ouïe pour explorer leur comportement lors de deux scénarios de formation en santé et sécurité :une évacuation d'urgence en cas d'incendie et une fuite de carburant.

Dans un scénario, les participants ont dû évacuer un incendie virtuel dans un bureau, voir et entendre à l'aide d'un casque VR, mais pourrait également ressentir la chaleur de trois radiateurs de 2 kW, et pourrait sentir la fumée d'un diffuseur de parfum, créer un environnement virtuel multisensoriel. Ce groupe a été comparé à un autre groupe observé dans ce scénario en utilisant uniquement des éléments audiovisuels de RV.

Observer les comportements de la vie réelle

Des recherches antérieures sur le comportement humain lors d'incendies réels ont montré qu'un manque de compréhension de la propagation et du mouvement du feu signifie souvent que les occupants ne sont pas préparés et jugent mal les actions appropriées. La formation immersive en santé et sécurité permet aux employeurs de former les gens sur les dangers et les environnements dangereux sans mettre personne en danger.

La recherche de Nottingham, financé par l'Institution de la sécurité et de la santé au travail (IOSH), ont trouvé des contrastes entre les groupes dans la façon dont les participants ont réagi au scénario. Ceux du groupe multisensoriel avaient un plus grand sentiment d'urgence, reflétant un scénario réel, et étaient plus susceptibles d'éviter les incendies virtuels. Les témoignages des participants audiovisuels ont suggéré qu'ils traitaient l'expérience davantage comme un jeu et que les comportements étaient moins cohérents avec ceux attendus dans une situation réelle.

Dr Glyn Lawson, Professeur agrégé à la Faculté de génie, Université de Nottingham, a déclaré :« La formation en matière de santé et de sécurité peut ne pas motiver et engager les employés et peut manquer de pertinence dans des contextes réels. Notre recherche, qui a été financé par l'Institution de la sécurité et de la santé au travail, suggère que les environnements virtuels peuvent aider à résoudre ces problèmes, en augmentant l'engagement des stagiaires et leur volonté de participer à une formation complémentaire. Il existe également des avantages commerciaux associés à l'utilisation de la formation à l'environnement virtuel, comme la capacité de dispenser une formation sur le lieu de travail ou à proximité et à un moment qui convient à l'employé. »

Réalité virtuelle vs PowerPoint

Un autre test a été fait, dans le cadre de l'étude, pour mesurer l'efficacité de la formation VR par rapport à la formation PowerPoint traditionnelle. Les participants ont répondu à des questionnaires, tester leurs connaissances sur la sécurité incendie ou la procédure de démontage sécuritaire du véhicule, avant et après l'entraînement ainsi qu'une semaine plus tard.

Alors que les personnes formées via PowerPoint semblaient avoir acquis plus de connaissances lorsqu'elles étaient testées directement après la formation, il y avait une diminution significativement plus importante des scores de connaissances lorsque les participants ont été retestés une semaine plus tard. En comparaison, la rétention à long terme du groupe VR était meilleure et rapportait des niveaux d'engagement plus élevés ; attitude envers la sécurité et la santé au travail; et la volonté d'entreprendre une formation à l'avenir.

La recherche suggère que l'engagement cognitif accru de l'apprentissage dans l'environnement virtuel crée des modèles mentaux plus établis et plus complets qui peuvent améliorer le rappel, et implique que tester les connaissances d'un employé immédiatement après une formation en santé et sécurité peut ne pas être un moyen efficace d'évaluer ses connaissances à long terme en matière de santé et de sécurité.

Applications sur le lieu de travail

Marie Ogungbeje, Responsable de recherche à l'IOSH, a déclaré :« Les roues tournent pour que l'apprentissage virtuel et intelligent soit de plus en plus ancré dans le lieu de travail et la vie quotidienne.

« La technologie progresse continuellement et, dans de nombreux cas, devient plus abordable, cette étude nous donne donc un avant-goût de ce qui nous attend. En améliorant les stratégies d'entraînement avec l'utilisation de la technologie et des expériences sensorielles stimulées, nous nous dirigeons vers une direction où la main-d'œuvre ne profitera pas seulement d'un cours de formation plus immersif et intéressant, mais participera à une expérience d'apprentissage efficace, afin qu'ils soient mieux préparés et équipés pour rester en sécurité, en bonne santé et bien au travail."

Les chercheurs ont organisé des réunions, débat, et visites avec des partenaires dont Rolls-Royce, pour des conseils d'experts sur la sécurité incendie et la manipulation en toute sécurité des produits chimiques dangereux. Les conseillers en santé et sécurité de l'Université de Nottingham ont également contribué à aider les chercheurs à mieux comprendre comment la formation peut être mise en œuvre dans l'industrie.

L'étude vise à produire des conseils fondés sur des données probantes pour le développement et l'utilisation d'environnements virtuels dans le cadre d'une formation attrayante et efficace à l'aide de solutions rentables et accessibles. L'étude complète figure dans un rapport, intitulé « Mondes virtuels immersifs :environnements virtuels multisensoriels pour la formation à la santé et à la sécurité », à paraître lors de la conférence annuelle de l'IOSH le mardi 17 septembre.