Au cours de ses deux années d'activité, Aegean Rebreath en a amassé 9, 000 bouteilles d'eau en plastique, 3, 6 tonnes de filet de pêche et 289 pneus
Vêtue de sa combinaison de protection et de son équipement de plongée, Antigone Kouteri saute dans les eaux troubles du port de Zakynthos à la recherche de plastiques et accroche rapidement son bras à un objet submergé.
"C'était un pneu, " propose son patrouilleur Efthymis, venir avec une bouteille de bière jetée. "Ma gâterie !" il se moque.
L'île ionienne de Zakynthos est l'une des destinations de voyage les plus vierges de Grèce, réputé pour ses eaux azur et ses plages fabuleuses, un environnement suffisamment propre pour être un important lieu de nidification méditerranéen recherché par les tortues caouannes.
Mais même ici, la pollution plastique constitue une grave menace pour la faune.
Kouteri est l'un des près d'une douzaine de bénévoles d'Aegean Rebreath, une organisation grecque formée en 2017 pour protéger la biodiversité égéenne des déchets.
Dans les trois heures, l'équipe a récupéré quatre pneus, deux caddies, une lampe de rue, boîtes en métal, sacs en plastique, des dizaines de bouteilles en plastique et plusieurs kilomètres de fil de pêche.
« Les déchets marins sont un problème mondial, il est donc (présent) en Grèce. Plus de 70 pour cent des déchets marins sont en plastique en Grèce, " dit Katerina Tsagari, biologiste au Centre hellénique de recherche marine près d'Athènes.
Tsagari dit que son équipe a trouvé des déchets, la plupart en plastique, chez environ 75 pour cent des tortues caouannes testées.
Le WWF a rapporté que la Grèce en produit 700, 000 tonnes de plastique par an, dont 11, 500 tonnes finissent à la mer
Globalement, ils ont trouvé une ingestion de plastique dans entre 20 et 45 pour cent des espèces testées, qui comprennent le poisson et les moules.
Avec un littoral d'environ 14, 000 kilomètres (8, 500 milles), l'une des plus longues du sud-est de la Méditerranée, La Grèce attire des dizaines de millions de touristes chaque année.
C'est un problème régional. Le méditéranéen, une mer en partie fermée, accumule 570, 000 tonnes de plastique par an en provenance des pays voisins, selon le Fonds mondial pour la nature.
Le WWF a rapporté que la Grèce en produit 700, 000 tonnes de plastique par an, ou 68 kilos par habitant. En dehors de ça, 11, 500 tonnes finissent à la mer, Ça disait.
'Junkyard' sous les vagues
"Il y a une casse sous les eaux bleues, " dit Violetta Walczyk, un avocat gréco-polonais actif avec Aegean Rebreath.
Sur l'île cycladique d'Andros, des monticules de déchets provenant de l'effondrement d'une décharge au sommet d'une colline en 2011 se trouvent toujours dans la mer en contrebas.
Un couple de jeunes mariés regarde les déchets ramassés dans la mer par des bénévoles d'Aegean Rebreath
Au cours de ses deux années d'activité, Aegean Rebreath en a amassé 9, 000 bouteilles d'eau en plastique, 3, 6 tonnes de filet de pêche et 289 pneus.
Le gouvernement admet volontiers que près de 40 tonnes de déchets plastiques finissent dans les mers grecques chaque jour.
Il a récemment lancé une campagne pour éliminer progressivement les plastiques à usage unique tels que les tasses et les pailles, ce qui n'est pas une mince affaire dans un pays doté d'un énorme marché de café à emporter.
S'adressant à l'AFP le mois dernier, Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a déclaré que la protection marine était une "priorité clé" pour un pays si dépendant du tourisme.
La Grèce continue de payer des millions d'euros d'amendes à la Commission européenne pour l'exploitation de décharges illégales.
Mais les efforts de recyclage sont encore basiques. La Grèce a supprimé l'année dernière les sacs de supermarché gratuits, longtemps après les autres pays européens.
"Le recyclage en Grèce est une blague, " renifle George Sarelakos, le co-fondateur d'Aegean Rebreath.
Réinspiration égéenne, une organisation grecque formée en 2017 pour protéger la biodiversité égéenne des déchets
« Chaque commune a sa propre politique, il n'y a pas de stratégie centrale, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Georges Triantafyllou, le responsable de la recherche du HCMR, affirme que l'institut coordonne un projet européen, Réclamer, dans 13 pays de l'UE en plus de la Tunisie et du Liban pour éliminer les microplastiques.
Le projet comprend le développement d'une technologie photocatalytique pour accélérer la dégradation des microplastiques dans les mers et les rivières, note-t-il.
Le HCMR a également contribué au développement d'une barrière flottante de collecte des déchets qui est actuellement déployée à l'embouchure de la rivière Kifissos à Athènes.
"Je pense que tout le monde devrait changer ses habitudes. Nous n'avons pas besoin d'utiliser du plastique dans notre vie de tous les jours, " dit Georges Triantaphyllidis.
© 2019 AFP
