Jack Ma se retire mardi de la présidence d'Alibaba, mettant fin à une série de 20 ans de succès spectaculaires au cours desquels la société de commerce électronique de l'ancien professeur d'anglais charismatique a eu un impact profond sur l'économie chinoise.

Maman, qui aura 55 ans mardi, confie les rênes de l'entreprise qu'il a cofondée à une équipe de cadres dirigée par le PDG Daniel Zhang. Ma a l'intention de consacrer sa fortune de 41 milliards de dollars à des projets philanthropiques tels que l'éducation.

Son départ marque une nouvelle ère pour une entreprise qui a puisé dans le vaste réservoir de dépenses de consommation de la Chine, créer de nouvelles opportunités pour d'innombrables entreprises, grandes et petites, et aider à cimenter le rôle central d'Internet dans la vie quotidienne chinoise.

Son anglais courant, globe-trotter, et les bouffonneries ludiques - il a canalisé Michael Jackson dans une routine de danse il y a deux ans - ont brisé l'image sèche du dirigeant d'entreprise chinois, présenter un visage charismatique au monde.

"Son parcours de professeur d'anglais, allié à son charisme brut, y compris un sens de l'humour aiguisé, ont cimenté sa place ... en tant que visage des entrepreneurs chinois à l'étranger, " dit Duncan Clark, auteur de "Alibaba:The House That Jack Ma Built."

"Son influence en tant que symbole de l'entrepreneuriat chinois est sans précédent."

Des chiffons à la richesse

Le départ de Ma vient non seulement le jour de son anniversaire mais, convenablement, le jour de l'enseignant en Chine. Alibaba organise également sa fête du 20e anniversaire mardi soir. Alibaba a fourni peu de détails sur la participation de Ma ou s'il y aura une cérémonie de remise officielle.

Ma était un entrepreneur à court d'argent lorsque quelqu'un lui a montré Internet lors d'un voyage aux États-Unis dans les années 1990.

Il a lancé divers projets commerciaux liés à Internet en Chine qui ont rencontré un succès mitigé avant de convaincre un groupe d'amis chinois et étrangers de lui donner 60 $, 000 pour lancer une entreprise de commerce électronique interentreprises appelée Alibaba en 1999.

Aujourd'hui, Alibaba domine le e-commerce chinois avec plus de la moitié du marché intérieur, ambitions internationales, et une position dominante dans les paiements numériques via la filiale Ant Financial.

Alibaba, cotée aux États-Unis, fait désormais partie des entreprises les plus valorisées au monde, d'une valeur de 462 milliards de dollars, selon les données de Bloomberg.

Les successeurs de Ma sont confrontés à une concurrence intérieure croissante alors que la croissance des dépenses de consommation ralentit parallèlement à l'économie chinoise.

Maman, qui devrait conserver certaines fonctions de conseil, a fait peu de commentaires publics récemment sur la transition, mais l'année dernière a exprimé la confiance qu'Alibaba resterait fructueuse.

"La seule chose que je peux promettre à tout le monde est la suivante :Alibaba n'a jamais été à propos de Jack Ma, mais Jack Ma appartiendra pour toujours à Alibaba, " il a dit.

« Une équipe » prend le relais

Zhang, 47 ans, par contre, est un expert financier aux manières douces. Mais les médias chinois se réfèrent régulièrement à lui comme à l'homme qui a transformé le robuste petit "tracteur" de Ma en un "Boeing 747".

"Les gars qui prennent le relais sont vraiment de haut niveau, " a déclaré Jeffrey Towson, un investisseur en actions et professeur à l'Université de Pékin.

"C'est l'équipe A. Vous ne voulez pas les affronter en quoi que ce soit."

L'équipe de Zhang a repris les opérations il y a des années, investir dans de nouvelles initiatives, y compris la vente au détail de briques et de mortier, Cloud computing, médias numériques, le secteur de l'épicerie, livraison de repas, divertissement et publicité. Les revenus sont restés solides.

Vendredi, Alibaba a annoncé avoir acheté la plate-forme de commerce électronique du géant chinois de l'Internet NetEase pour environ 2 milliards de dollars. renforcer encore son avance dans l'industrie.

Alibaba et ses imitateurs, cependant, ont été accusés de favoriser le consumérisme effréné, trafic de contrefaçons, et produire des montagnes de déchets de matériaux d'emballage.

Ma lui-même a dessiné des barbes, y compris après avoir récemment rejeté les inquiétudes selon lesquelles les travailleurs chinois travaillaient des heures excessives, et sur la révélation l'année dernière qu'il était membre du Parti communiste.

Mais il a également remporté des éloges pour sa philanthropie et sa modestie, racontant fréquemment comment il a été rejeté par Harvard « 10 fois ».

Alors que Ma a inspiré une forte dévotion parmi les employés et les fans, Zhang évite les feux de la rampe mais est considéré comme un homme d'affaires hyper-compétitif.

« Vous devez rester éveillé à chaque minute ; vous devez garder les yeux ouverts dans votre sommeil, " a déclaré Zhang l'année dernière.

"Vous devez continuer à apprendre et à innover."

© 2019 AFP