La capacité de surveiller avec précision les niveaux de médicaments et les molécules biologiques chez les patients en temps réel est restée largement insaisissable.

La plupart des moniteurs implantables inventés jusqu'à présent reposent sur des détecteurs de haute technologie et coûteux tels que les tomodensitogrammes ou l'IRM. L'utilisation des ultrasons - qui sont bon marché et portables - comme moyen de suivre un état pathologique comme la réponse d'une tumeur à un nouveau médicament ou le risque de crise cardiaque avec la montée d'une protéine de diagnostic appelée troponine a toujours été plus un ciel bleu que la réalité.

Maintenant Melbourne, Des chercheurs australiens ont développé le premier biocapteur utilisable in vivo, à l'intérieur d'un corps, capable d'émettre des signaux pouvant être détectés par les échographes courants.

La technologie, publiée aujourd'hui dans la revue Capteurs ACS — a obtenu un brevet provisoire international. L'équipe dirigée par le Dr Simon Corrie et le Dr Kristian Kempe, du Centre d'excellence de l'ARC en sciences bio-nano et de l'Université Monash en Australie, a développé une nanoparticule qui modifie sa rigidité en réponse aux changements de pH dans le corps, avec ces changements détectés par échographie.

A ce jour, l'imagerie ultrasonore utilise ce qu'on appelle un contraste utilisant des microbulles remplies de gaz. Cependant, selon le Dr Corrie, ces dernières ne durent que 10 à 20 minutes, ce qui rend impossible le suivi à long terme dans un corps.

La nouvelle technologie qui a été développée avec des collègues de l'Université Monash et du Baker Heart and Diabetes Institute, peut être inséré profondément dans les tissus et mesurer des biomarqueurs tels que, pH (pour mesurer si une tumeur rétrécit après une chimiothérapie) et dans un avenir proche des marqueurs plus complexes tels que l'oxygène (en tant qu'indicateur d'accident vasculaire cérébral) ou des protéines liées à la maladie.

Selon le Dr Corrie, l'avantage de la technologie est que, finalement, il pourra être "lu" par "quelque chose d'aussi simple qu'un téléphone portable qui peut actuellement enregistrer des ultrasons, le rendant capable de surveiller les patients dans les zones reculées, sans avoir besoin de grands laboratoires hospitaliers, " il a dit.

La technologie a été testée dans un modèle animal pour détecter les changements dans les niveaux de pH. Il sera maintenant testé dans des modèles animaux de maladie pour déterminer s'il peut surveiller avec précision les changements rapides de pH, se concentrant initialement sur le cancer et les accidents vasculaires cérébraux. Le but, selon le Dr Corrie, est de donner aux cliniciens le pouvoir de faire asseoir un patient sur une chaise et, pendant qu'ils infusent les médicaments, utiliser des ultrasons couramment disponibles pour surveiller les niveaux de médicament ou la réponse des organes en temps réel, ajuster les dosages en fonction des besoins du patient.