Tout observateur raisonnablement objectif du secteur de l'énergie peut voir le besoin désespéré de changement dans notre système énergétique. Au cours de la dernière semaine environ, nous avons vu l'instabilité politique menacer les approvisionnements en pétrole du Moyen-Orient alors que l'Iran s'emparait d'un pétrolier britannique. Ici, à New York, nous avons assisté à une panne d'électricité le week-end dernier dans la partie ouest de Manhattan et à des pannes prévues en raison de la canicule à Brooklyn et dans le Queens la nuit dernière. Et dans une bonne nouvelle, nous pouvons célébrer le Gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a annoncé un accord pour la construction d'une importante installation d'énergie éolienne au large de Long Island. Selon le le journal Wall Street de Jimmy Vielkind et Russell Gold :

"Les responsables de l'État de New York ont ​​annoncé jeudi deux nouveaux projets éoliens dans l'océan Atlantique pour un total de 1, 700 mégawatts, soit le double de la capacité de production recherchée par l'État et suffisamment d'électricité pour alimenter 1 million de foyers. Équin, une société norvégienne, développera un projet de 816 mégawatts à 14 miles au sud-est de Manhattan. Le projet Sunrise Wind, un développement conjoint de la société danoise Ørsted A/S et Eversource Energy basée au Massachusetts, produira 880 mégawatts dans des eaux louées à 30 milles à l'est de Long Island… Un représentant du gouverneur a déclaré que l'État négocie toujours les contrats finaux avec les entreprises, qui comprendra les coûts totaux du projet et un taux spécifique de subvention de l'État. »

Je serai intéressé d'en savoir plus sur le taux de subvention et d'analyser son impact sur les prix de l'énergie puisque le développement de nouvelles infrastructures énergétiques comme toute infrastructure nécessite des investissements publics. Typiquement, le coût des investissements publics dans les infrastructures est déguisé. Les coûts des routes de New York sont inclus dans votre impôt sur le revenu de l'État, taxe de vente, et les taxes sur l'essence. Certaines routes, comme le Thruway, facturer des péages, mais la plupart des frais de voirie sont indirects. Ces taxes et l'infrastructure qu'elles soutiennent sont une subvention aux entreprises qui fabriquent des véhicules automobiles puisque vous ne les achèteriez pas s'il n'y avait pas de place pour les conduire. Le coût du nouvel aéroport LaGuardia apparaîtra dans le prix de nos billets d'avion car la plupart de ces coûts ne sont pas subventionnés, mais je suis certain que les nouvelles routes et d'autres parties du projet seront payées par nos impôts. Donc s'il vous plait, renonçons à l'idée qu'il existe un véritable marché libre n'importe où. Nous avons une économie mixte public-privé, nous prétendons simplement que nous n'en avons pas.

Comme l'ont indiqué la récente panne d'électricité et les petites coupures de courant pendant la canicule du week-end, Le réseau électrique de New York est ancien et a besoin d'être modernisé. Les micro-réseaux assemblés en Smartgrids devraient remplacer le système du début et du milieu du vingtième siècle actuellement en place. Nous gaspillons d'énormes quantités d'énergie et notre réseau énergétique est trop interconnecté et vulnérable aux interruptions étant donné notre grande dépendance à l'énergie dans tous les aspects de notre vie quotidienne. Un ordinateur, mais réseau énergétique décentralisé, serait plus efficace et résilient que le système actuel. Le problème est de savoir comment le payer ? Et comment s'assurer que l'investissement dans le réseau n'est pas détruit par des technologies de rupture ?

La bonne nouvelle est que le Gouverneur Cuomo et son équipe énergétique comprennent tout cela et agissent chaque fois qu'ils voient une opportunité de moderniser le système énergétique. Je soupçonne que ce n'est pas seulement son désir de montrer Bill de Blasio ou de s'en prendre à Con Edison qui a incité ses critiques à l'égard de la performance de Con Ed après les récentes pannes de courant et de canicule. Ce fut l'occasion d'attirer l'attention du public sur la nécessité d'investir dans notre système énergétique. Il me semble qu'il essaie de relier les objectifs ambitieux de réduction des gaz à effet de serre qu'il a récemment approuvés, au fonctionnement du système énergétique de l'État.

Les accords éoliens signés la semaine dernière permettront à New York de produire 10 % de son électricité par le vent au cours de la prochaine décennie. Cela seul ne fournira pas les réductions de gaz à effet de serre demandées par la nouvelle loi de l'État. L'efficacité énergétique sera une source majeure de réduction. Un réseau énergétique plus moderne et des bâtiments plus économes en énergie seront également une source majeure de réduction des gaz à effet de serre, égalant facilement la contribution du vent. Les objectifs ne seront pas atteints sans le remplacement généralisé du moteur à combustion interne par des véhicules électriques. Cela peut également nécessiter des subventions publiques à ses débuts. L'adoption rapide des véhicules électriques et l'émergence d'une activité de bornes de recharge nécessiteront des subventions publiques. Étant donné suffisamment de temps, le marché le ferait sans aide gouvernementale, mais nous n'avons pas ce temps si nous voulons éviter des niveaux catastrophiques de réchauffement climatique.

Toujours, il est clair pour moi que le remplacement radical de l'ancien système énergétique par un nouveau ne se fera pas sans une nouvelle technologie dans les récepteurs solaires et le stockage d'énergie. Les panneaux solaires et les batteries doivent devenir plus petits et moins chers. L'avantage économique privé de l'avancement de ces technologies serait énorme. Vent, géothermie, l'efficacité et l'hydroélectricité ont tous un rôle à jouer, mais le solaire doit être une partie plus importante du mix de New York. Contrairement à la Californie, New York n'a pas de vastes étendues de désert inondé de soleil pour les fermes d'énergie solaire. Notre énergie solaire devra être plus largement distribuée et pourrait menacer le modèle économique du service public d'électricité moderne sans subventions publiques. Tout comme les gens se sont déconnectés de la télévision par câble et des téléphones fixes, un jour, ils pourront peut-être se déconnecter du réseau ou au moins réduire leur dépendance à son égard. Les créanciers de Con Edison devraient probablement s'inquiéter de cette possibilité. C'est pourquoi le réseau électronique de l'État doit être considéré comme un élément essentiel de l'infrastructure publique.

Bien que le changement technologique soit imprévisible, notre besoin croissant en énergie est facile à prévoir. Son apport est aussi indispensable que l'eau, l'évacuation des eaux usées et des déchets et doit, à un certain niveau, être considérée comme un bien public que le gouvernement est chargé d'assurer. Des relations profitables mais éthiques avec des entreprises privées du secteur de l'énergie nécessitent une surveillance et une attention particulière. Le secteur privé joue un rôle central dans le système énergétique de New York, et l'État doit garder ces entreprises intéressées mais aussi les garder honnêtes.

Le développement de la technologie nécessaire pour une diffusion plus large, L'utilisation décentralisée et peu coûteuse de l'énergie solaire et du stockage de l'énergie est une pièce essentielle du puzzle énergétique. En regardant le 50e anniversaire de l'alunissage d'Apollo Eleven le week-end dernier, J'ai encore été frappé par la capacité de ce pays à travailler ensemble pour atteindre des objectifs technologiques et organisationnels ambitieux. Plus de 400, 000 personnes et une part importante de notre PIB a été consacrée au programme spatial américain. Les avantages économiques de ce projet n'ont pas besoin d'être répétés ici, mais l'objectif de reconstruire le système énergétique américain aurait un impact énorme sur l'efficacité de notre économie. Malheureusement, vu l'état de notre politique nationale, nous devrons nous déplacer plus progressivement dans des endroits comme New York et la Californie pour mettre en place un système énergétique décarboné.

Les projets éoliens comme ceux qui seront bientôt construits à New York ont ​​un rôle important à jouer dans la transformation de notre système énergétique. Un effort plus concerté pour construire des micro-réseaux devrait également être envisagé. L'énergie économisée est une forme de génération de revenus. L'État doit développer un moyen pour les services publics de monétiser ces économies et de sortir notre réseau électrique du XXe siècle

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.