Si vous ne payez pas pour le produit, alors vous êtes le produit.

Cet adage du monde des affaires a permis à Facebook de prospérer, attirant 2 milliards d'utilisateurs qui choisissent d'échanger leurs informations personnelles contre un accès gratuit au plus grand réseau social au monde.

Les données qu'ils fournissent se sont avérées être un trésor pour Facebook, qui s'appuie sur les informations pour vendre des publicités ciblées sur des groupes spécifiques d'utilisateurs. Mais après des années à échanger leur vie privée contre un flux d'actualités gratuit, les publicités, photos de famille et vidéos de chat, certaines personnes se demandent s'ils font réellement une bonne affaire.

Face à Facebook pour sa mauvaise gestion des données des utilisateurs à la suite du scandale Cambridge Analytica, le réseau social est poussé par certains à envisager un modèle commercial différent - un modèle qui facture les utilisateurs au lieu des annonceurs et, à son tour, n'est pas alimenté par des informations personnelles.

Facebook semble y réfléchir.

Interrogé sur la possibilité d'un service payant lors d'un témoignage au Sénat cette semaine, Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré que son entreprise "envisagerait certainement des idées comme celle-là".

C'est une proposition qui gagne les faveurs des technologues. Le cofondateur d'Apple, Steve Wozniak, a récemment déclaré à USA Today qu'il préférait payer pour Facebook plutôt que de voir ses informations personnelles exploitées à des fins publicitaires.

"Les utilisateurs fournissent tous les détails de leur vie à Facebook et... Facebook fait beaucoup d'argent publicitaire grâce à cela, " Wozniak a déclaré. " Les bénéfices sont tous basés sur les informations de l'utilisateur, mais les utilisateurs ne récupèrent aucun des bénéfices."

Un récent sondage mené par Recode et la société d'études de marché Toluna a révélé que 23 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles seraient prêtes à payer pour utiliser une version de Facebook sans publicité. Parmi ces répondants, 41,6% ont déclaré qu'ils seraient prêts à payer entre 1 $ et 5 $ par mois. Les autres ont dit qu'ils seraient prêts à payer plus.

Les sociétés d'abonnement étaient autrefois une anomalie sur Internet, où la sagesse dominante était que l'information tendait vers la gratuité. Mais ces dernières années, Les entreprises en ligne prospères qui ont bâti leur empire sur du contenu gratuit soutenu par la publicité ont également exploré des modèles de rémunération.

La stratégie générale a été de faire payer les fonctionnalités spéciales, les utilisateurs ont donc l'impression d'en avoir pour leur argent.

YouTube est disponible gratuitement, mais ceux qui paient peuvent perdre les publicités et obtenir un contenu exclusif. Spotify permet aux gens d'écouter de la musique gratuitement, mais la version payante supprime les publicités et leur donne plus de contrôle sur la façon dont ils écoutent de la musique. LinkedIn, le réseau social des demandeurs d'emploi, permet aux utilisateurs payants de voir qui a consulté leur profil.

Bien que les consommateurs aient accepté de s'abonner à certains services en ligne, Les experts des médias sociaux affirment qu'en ce qui concerne des entreprises comme Facebook, qui est gratuite depuis son lancement et dont les publicités peuvent facilement être passées en revue, il est peu probable qu'un modèle de rémunération s'impose.

C'est parce que la fonction principale de Facebook – connecter les gens – est quelque chose qui peut être fait ailleurs sans avoir à payer. Le réseau social pourrait ajouter des fonctionnalités supplémentaires, mais les experts des médias sociaux ne savent pas quelles fonctionnalités obligeraient un utilisateur à débourser de l'argent.

Et les chercheurs ne sont toujours pas convaincus que de nombreuses personnes choisiraient de payer simplement pour leur vie privée, même s'ils le disent du bout des lèvres.

"Tout le fantasme que les gens se soucient de la vie privée ou qu'ils cherchent désespérément à sortir des réseaux financés par la publicité est ridicule, " dit Clay Shirky, chercheur sur les effets sociaux et économiques des technologies Internet à l'Université de New York.

Tout simplement, la majorité des utilisateurs de médias sociaux ne comprennent pas vraiment - ou s'en fichent - comment leurs informations sont collectées et utilisées, dit Ryan Detert, directeur général d'Influent, une start-up de Los Angeles qui utilise l'intelligence artificielle pour faire correspondre les annonceurs avec les influenceurs des médias sociaux.

« Le segment en croissance le plus important pour ces plateformes de médias sociaux est la jeunesse, et ils ont grandi avec ça, afin qu'ils sachent que toutes leurs données sont collectées, et ils savent qu'ils n'ont pas d'intimité, " a déclaré Detert. "Je suis du côté plus ancien de Millennial et même je ne me soucie pas particulièrement de savoir si quelqu'un a mes données. Si vous êtes de la génération Z, tu t'en fous vraiment."

Il peut souvent y avoir un décalage entre les comportements auxquels aspirent les consommateurs (par exemple, prendre des mesures supplémentaires pour protéger leur vie privée) et ce qu'ils font réellement.

"Je couvre depuis longtemps les attitudes et les comportements des consommateurs, et je ne vois pas les consommateurs changer leur comportement très souvent, " a déclaré Fatemeh Khatibloo, analyste chez Forrester Research. "Ils pourraient faire quelques pas ici et là, ils pourraient passer et modifier certaines autorisations, mais nous parlons de 2 milliards d'utilisateurs. Vous n'allez pas faire une brèche là-dedans."

Zuckerberg a clairement indiqué dans son témoignage à Capitol Hill qu'"il y aura toujours une version de Facebook gratuite".

Cela signifie que si Facebook établissait un service d'abonnement, il y aurait un système à deux niveaux où certains paient pour la confidentialité et d'autres avec leurs données.

Cette structure pourrait, d'une part, finir par désavantager les utilisateurs moins aisés tout en permettant aux consommateurs les plus riches - ceux que les annonceurs pourraient être les plus désireux de courtiser - de contourner complètement les publicités.

Ensuite, il y a les défis techniques.

Si un utilisateur qui paie pour ne pas être suivi interagit avec un utilisateur sur la plateforme gratuite, les données de l'abonné seraient probablement également balayées, dit Khatibloo. Et Facebook pouvait-il garantir qu'il ne traquait pas les utilisateurs payants sur d'autres parties d'Internet ?

Peut-être que la principale raison pour laquelle les entreprises de médias sociaux n'ont pas essayé les modèles de rémunération est que l'entreprise financée par la publicité en a fait des mastodontes.

« Pourquoi le système publicitaire est-il si dominant ? Parce qu'il fonctionne pour les entreprises, ça marche pour les annonceurs et ça marche pour les consommateurs, " a déclaré Dan Jaffe, vice-président exécutif de la politique de l'Association of National Advertisers.

Les critiques de Facebook ont ​​longtemps déclaré que la collecte d'informations personnelles par l'entreprise en faisait un danger singulier pour la confidentialité numérique. Mais c'est précisément pourquoi Facebook est l'une des entreprises les plus précieuses au monde.

Cela signifie que tout éloignement d'une entreprise axée sur les données pourrait nuire à son succès.

"(Facebook) est assis sur l'un des plus riches, le plus longitudinal, ensembles de données quantitatives que nous ayons jamais vus, " a déclaré Khatibloo. " Ils ne vont pas abandonner cela facilement. "

©2018 Los Angeles Times
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