Dans un nouveau gratte-ciel élégant de la capitale ougandaise, un conférencier enthousiaste a décrit son succès financier avec le bitcoin de crypto-monnaie tandis que ses gains étaient projetés sur un écran.

"Ce que j'ai gagné en un an et demi grâce au bitcoin est plus que ce que j'ai gagné en 10 ans en tant qu'enseignant, " Richard M. Bagorogo a déclaré à son auditoire. " Je vis sur bitcoin parce que trouver un emploi dans ce pays n'est pas facile. "

Certains Africains férus de technologie adoptent le bitcoin, la monnaie virtuelle la plus populaire, malgré les avertissements de quelques gouvernements, voyant la volatilité de sa valeur un meilleur risque que l'agitation habituelle au milieu du chômage élevé du continent.

De nombreux adoptés Bitcoin sont des professionnels visant à compléter leurs salaires, mais d'autres sont des milléniaux sans emploi qui espèrent gagner leur vie en échangeant la crypto-monnaie, qui n'est lié à aucune banque ou gouvernement et, comme de l'argent liquide, permet aux utilisateurs de dépenser et de recevoir de l'argent de manière anonyme ou la plupart du temps.

A Kampala, la capitale de l'Ouganda, et ailleurs, une petite communauté se présente lors d'événements où des stars comme Bagorogo prêchent ce qu'elles appellent "l'évangile du bitcoin".

Récemment, Bagorogo a expliqué qu'il n'avait pas les moyens d'inscrire ses enfants à l'école internationale où il enseignait. Maintenant, il a dit, son mode de vie a changé :des vacances récentes à Dubaï et plus qu'assez d'argent pour aider son père.

ça ne s'est pas toujours bien passé, car beaucoup en Afrique ont peu d'idées sur ce qu'est le bitcoin.

"Quand j'ai essayé d'amener mes cousins ​​à bord, ils ont appelé mon père au village et lui ont dit :'Votre fils est devenu fou, '" se souvient Bagorogo. "Pour moi, J'étais fasciné par les mathématiques derrière la technologie blockchain. Mais l'homme du coin s'intéresse à l'argent, pas les mathématiques, donc je m'assois normalement avec eux et leur montre comment je récupère et retire mon argent. Une fois qu'ils voient à quel point c'est facile, ils veulent aussi du bitcoin."

Bitcoin et d'autres crypto-monnaies reposent sur la blockchain, ou le public, registres distribués qui suivent la propriété des pièces. Le grand livre bitcoin est alimenté par des "mineurs, " soi-disant parce qu'ils jettent une puissance de calcul dans le système pour découvrir et vérifier les unités de crypto-monnaie, recevoir occasionnellement - ou "extraire" - de nouveaux bitcoins en retour.

Bagorogo encourage les gens à investir dans l'un des plus de deux douzaines de pools miniers mondiaux. Pour ceux qui n'ont pas les moyens d'acheter et d'accumuler de grandes quantités, les rendements potentiels, y compris les dividendes, peut sembler prometteur.

De telles installations, cependant, ont été confrontés à des doutes quant à leur authenticité et certains pays ont mis en garde contre le blanchiment d'argent et la menace pour les devises garanties par le gouvernement.

En Chine, d'où provient une quantité substantielle de l'offre mondiale de bitcoins, le gouvernement a ordonné la fermeture de toutes les opérations d'extraction de crypto-monnaie en janvier. La répression, ainsi que des attaques de piratage menant au vol de centaines de millions de dollars de bitcoins provenant du transfert japonais Coincheck, contribué à la volatilité de la valeur d'une seule unité de bitcoin, qui est passé à 19 $, 000 en décembre mais est depuis tombé en dessous de 9 $, 000.

La banque centrale ougandaise a averti qu'investir dans le bitcoin et d'autres monnaies numériques "prend un risque dans l'espace financier où il n'y a ni protection des investisseurs ni compétence réglementaire".

Le Kenya et le Nigéria ont émis des préoccupations similaires, et l'année dernière, la Namibie a officiellement interdit l'utilisation des crypto-monnaies à des fins commerciales. Mais d'autres pays d'Afrique semblent ouverts aux possibilités. L'année dernière, la Tunisie a annoncé qu'elle lancerait une monnaie numérique basée sur la technologie blockchain et l'Afrique du Sud, l'économie la plus développée d'Afrique, étudie la faisabilité de la technologie.

Malgré les risques, "il n'est pas sage de rejeter les crypto-monnaies à ce stade, " a déclaré Stephen Kabyo, un analyste ougandais qui dirige la société de services financiers Alpha Capital Partners basée à Kampala. Mais ceux qui investissent dans "un actif extrêmement spéculatif" doivent d'abord comprendre les risques, a-t-il prévenu.

En Ouganda, où le revenu par habitant était inférieur à 700 $ en 2016, Les amateurs de bitcoins ne sont généralement pas déconcertés par la volatilité. Au moins un restaurant à Kampala accepte désormais le bitcoin, avec la propriétaire Jennifer Birungi disant qu'elle devait le mettre "au menu" pour se familiariser avec les crypto-monnaies.

Birungi est un utilisateur enregistré de la plateforme d'échange BitPesa, qui sert 6, 000 clients en Ouganda, Kenya, Tanzanie et Nigéria. Ils peuvent encaisser leur bitcoin en échange de la monnaie locale, qui peuvent être envoyés directement aux portefeuilles bitcoin de leurs téléphones portables ou transférés sur leurs comptes bancaires.

D'autres passionnés ont cité la commodité relative du bitcoin dans les transferts financiers.

« Avant, je voulais acheter du matériel médical en ligne, mais cela devenait difficile. Les transactions en ligne coûtent très cher en Ouganda avec tous les frais, " dit Moïse Sémulya, un médecin dans un hôpital de Kampala. "Bitcoin est en train de changer cela, rendre les choses plus faciles et plus rapides."

Semulya a déclaré qu'il regrettait une occasion manquée d'investir dans le bitcoin en 2016, alors qu'il était encore relativement bon marché. Maintenant, il en détient pour près de 800 $ dans son portefeuille numérique, un montant qu'il espère augmentera à mesure que de plus en plus de personnes en Afrique et ailleurs se tourneront vers la crypto-monnaie.

Il a conclu:"Pour le moment, je préfère investir dans le bitcoin et surveiller cet espace plutôt que d'acheter un terrain."

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