Une batterie thermique innovante développée par des chercheurs de l'Université Curtin sera la clé d'un système d'énergie solaire capable de produire de l'électricité pendant la nuit, rivalisant avec les combustibles fossiles en tant que source d'énergie viable pour les industries commerciales et lourdes du monde entier, y compris les opérations minières.

Curtin collabore avec les sociétés internationales d'énergie renouvelable United Sun Systems et ITP Thermal sur le projet potentiellement révolutionnaire, dirigé par le professeur Craig Buckley de la Curtin's School of Electrical Engineering, Informatique et Sciences Mathématiques.

Le professeur Craig Buckley a déclaré que la batterie thermique faisait partie du système d'énergie solaire concentrée (CSP) développé par United Sun Systems, qui nécessite une batterie pour stocker et libérer de l'énergie pour permettre la production d'énergie solaire en continu.

« Le stockage a longtemps été un point d'achoppement pour les énergies renouvelables, mais notre prototype de batterie thermique est capable de stocker et, comme demandé, libérer l'énergie solaire sans dépendre de la lumière du soleil à tout moment, " dit le professeur Buckley.

"La batterie utilise un hydrure métallique ou un carbonate métallique à haute température comme moyen de stockage de chaleur et un récipient de stockage de gaz à basse température pour stocker l'hydrogène ou le dioxyde de carbone.

"La nuit, et en période de couverture nuageuse, de l'hydrogène ou du dioxyde de carbone est libéré de la cuve de stockage de gaz et absorbé par le métal à température plus élevée pour former un hydrure métallique/carbonate métallique, qui produit de la chaleur utilisée pour produire de l'électricité.

Le vice-chancelier adjoint de l'Université Curtin, professeur de recherche, Chris Moran, a déclaré que le projet visait à développer un système d'énergie solaire produisant de l'électricité 24 heures sur 24, sept jours sur sept et était commercialement viable pour l'industrie.

"Comme pour les systèmes de batteries au lithium que Curtin développe également, le déploiement d'un système de stockage d'énergie rentable utilisant des batteries thermiques va révolutionner le paysage de la production d'énergie renouvelable dans le monde en permettant aux énergies renouvelables de concurrencer véritablement les combustibles fossiles, " dit le professeur Moran.

"Alors qu'une batterie au lithium stocke de l'énergie électrique qui peut être utilisée pour fournir de l'électricité lorsque le soleil ne brille pas, cette batterie thermique stocke la chaleur du solaire thermique concentré, qui peut être utilisé lorsque le soleil ne brille pas pour faire tourner une turbine pour produire de l'électricité.

La recherche vise à développer une nouvelle technologie pour intégrer le stockage d'énergie thermochimique via une batterie thermique dans un système parabolique-Stirling.

Un système parabolique Stirling peut fournir jusqu'à 46 kW de puissance et est idéal pour alimenter les industries éloignées à forte intensité énergétique telles que les sites miniers, car il fournit de l'électricité à la demande et selon les besoins. Plusieurs paraboles peuvent être déployées en fonction des besoins en puissance du site.