Une étude de l'Université Victoria de Wellington a montré que les gens construisent leurs mots de passe à partir d'informations personnelles pour diverses raisons, notamment pour invoquer des souvenirs importants ou atteindre des objectifs futurs.

Sondages menés par Robbie Taylor, qui termine un doctorat. en psychologie, aux côtés du professeur Maryanne Garry de l'Université de Waikato, trouvé environ la moitié des personnes interrogées infusé leurs mots de passe avec des souvenirs autobiographiques.

« Beaucoup des mots de passe dont nos répondants nous ont parlé étaient des faits - l'ancien nom de la rue où ils ont grandi ou quelque chose d'autre de leur enfance, " dit Robbie.

"Beaucoup de gens ont également dit qu'ils mélangent et associent différents faits, comme un nom d'animal et un an, ou qu'ils substituent des lettres à des chiffres ou à des symboles. Ce sont des unités significatives déguisées pour créer un mot de passe potentiellement plus sécurisé."

Environ 10 % des répondants à l'enquête ont infusé leurs mots de passe avec des pensées futures épisodiques, qui sont des simulations d'événements qui pourraient se produire dans le futur.

« Nous avons découvert que de nombreux mots de passe étaient associés à des souvenirs qui remplissaient des fonctions. Par exemple, certaines personnes ont utilisé leurs mots de passe pour les aider à atteindre des objectifs, comme économiser pour des vacances, " dit Robbie.

"Ces mémoires et mots de passe ont probablement une fonction directive, en motivant et en rappelant aux gens ce qu'ils veulent accomplir."

Robbie dit qu'il y a une explication évidente pour laquelle les gens infusent leurs mots de passe avec des informations personnelles, parce que les mots de passe sont plus faciles à retenir.

« Les gens essaient de réduire le fardeau de la mémorisation de mots de passe complètement aléatoires. Les gens échangent potentiellement la sécurité contre la facilité de mémorisation.

"L'autre explication pour laquelle nous avons trouvé des preuves est que les gens peuvent vouloir se souvenir de ces souvenirs lorsqu'ils tapent leurs mots de passe. C'est-à-dire, les gens peuvent utiliser des mots de passe comme des souvenirs numériques. Beaucoup de gens gardent des photos et des souvenirs physiques significatifs autour de leur bureau au travail. Certaines personnes peuvent ne pas regarder ces souvenirs pour se rappeler très souvent les souvenirs associés. Mais, peut-être que les personnes avec des mots de passe significatifs pourraient penser à ces souvenirs associés plus souvent parce qu'elles tapent fréquemment leur mot de passe. Cela pourrait être une stratégie pour savourer certains souvenirs."

L'étude a été inspirée par un article de 2014 dans le New York Times .

"L'article décrivait le dilemme auquel certaines entreprises étaient confrontées à la suite des attentats du 11 septembre, dans laquelle un grand nombre de leurs employés sont décédés, " dit Robbie.

"Une société financière avait besoin d'accéder aux dossiers de travail du défunt, ils ont donc téléphoné pour demander aux membres de la famille des détails personnels pour potentiellement trouver des faits qui pourraient être dans ces mots de passe. L'entreprise a trouvé cette méthode étonnamment réussie.

"C'est un comportement assez intéressant et, comme nous l'avons trouvé, c'est assez courant."