Les véhicules électriques à basse vitesse pourraient réduire la demande d'essence de la Chine et, à son tour, impacter les prix mondiaux du pétrole, selon une nouvelle note d'information d'un expert du Center for Energy Studies de l'Institut Baker for Public Policy de l'Université Rice.

« Véhicules électriques à basse vitesse :une menace sous-estimée pour la demande d'essence en Chine et les prix mondiaux du pétrole ? » est écrit par Gabriel Collins, le boursier Baker Botts en affaires réglementaires de l'énergie et de l'environnement au Baker Institute.

« L'innovation de rupture est généralement un mot à la mode de la Silicon Valley et n'est pas couramment associé aux discussions sur les marchés de l'essence, " Collins a écrit. " Pourtant, ces dernières années en Chine ont vu l'émergence d'un perturbateur potentiel :les véhicules électriques à basse vitesse. Ces petits véhicules n'ont généralement pas l'attrait esthétique d'une Tesla, mais ils protègent mieux les conducteurs des éléments qu'une moto, sont plus rapides qu'un vélo ou un vélo électrique, sont faciles à garer et à recharger, et, peut-être le plus attachant pour les consommateurs émergents, peut être acheté pour aussi peu que 3 $, 000 (et dans certains cas, moins)."

L'Agence internationale de l'énergie a estimé qu'il y avait 4 millions de véhicules électriques à basse vitesse en Chine à la mi-2018. représentant environ 2 pour cent des voitures particulières du pays, a dit Collins. Les ventes de véhicules électriques à basse vitesse y semblent avoir ralenti en 2018, mais les fabricants en ont quand même vendu près de 1,5 million, environ 30 pour cent d'unités de plus que les constructeurs de véhicules électriques conventionnels.

« Selon le déroulement des réglementations gouvernementales proposées pour le secteur en 2019 et au-delà, les ventes pourraient augmenter de manière significative à mesure que les véhicules électriques à basse vitesse pénètrent plus profondément dans les marchés de niveau inférieur où les motos et les vélos restent les moyens de transport prédominants, ainsi que dans les zones urbaines de plus en plus surpeuplées où l'espace est limité et de nombreux résidents ne peuvent toujours pas se permettre des véhicules plus gros, ", a écrit Collins.

Si un million de véhicules électriques à basse vitesse supplantaient un million de berlines intermédiaires à essence du marché, environ 15, 000 barils par jour de demande d'essence pourraient effectivement être perdus, a dit Collins. À la taille actuelle estimée du parc de véhicules électriques à basse vitesse, le déplacement potentiel de la demande de carburant pourrait dépasser 60, 000 barils par jour, soit 2 % de la demande chinoise totale actuelle d'essence.

« Les véhicules électriques à basse vitesse (et autres véhicules électriques) ont encore plus d'impact lorsqu'il s'agit de capter la demande croissante de services de transport qui pourraient autrement être desservis par des moteurs à essence, " Collins a écrit. "Ici, 4 millions de véhicules électriques à basse vitesse pourraient capturer une quantité d'utilisation d'essence supplémentaire équivalente à près de 64, 000 barils par jour de croissance de la demande d'essence en Chine entre 2016 et 2017."

Collins a conclu :« Le fait que les véhicules électriques à basse vitesse en Chine aient été jusqu'à présent les seuls véhicules électriques dans le monde à avoir été vendus avec succès à l'échelle industrielle sans des niveaux insoutenables de soutien financier du gouvernement suggère qu'ils sont un joker à surveiller. vrai compte tenu de l'importance démesurée de la Chine en tant que « consommateur de pétrole de dernier recours, ' ainsi que le fait que si la capacité de fabrication de véhicules électriques à basse vitesse augmente en Chine, les fabricants vont probablement commencer à cibler les marchés d'exportation en Afrique, Inde et Asie du Sud-Est. Ces régions ont bon nombre des mêmes caractéristiques que la Chine rurale en termes d'antécédents de possession de voiture et de niveaux de faible revenu qui rendent souvent les voitures « conventionnelles » prohibitives pour la plupart des consommateurs. »

Collins gère une gamme de marchés de produits de base axés sur le monde, énergie, recherche sur l'eau et l'environnement. En plus de ses recherches sur les changements dans la structure de la consommation intérieure de pétrole de la Chine, il se concentre sur les questions d'eau des champs pétrolifères, évolutions du marché mondial de l'essence, la gouvernance de l'eau et la valorisation des eaux souterraines au Texas et le lien entre l'alimentation, eau et énergie.