Le plus grand fabricant mondial de smartphones et de puces mémoire, Samsung Electronics, a mis en garde vendredi contre une chute de plus de 60% de ses bénéfices d'exploitation au premier trimestre face à l'affaiblissement des marchés.

Les bénéfices d'exploitation de janvier à mars seraient « d'environ 6 200 milliards de wons », l'entreprise a déclaré dans un communiqué, en baisse de 60,4% sur un an.

Les ventes ont été d'environ 52 000 milliards de wons, Ça disait, marquant une baisse de 14 pour cent.

La firme est la filiale phare du géant Samsung Group, de loin le plus grand des conglomérats familiaux qui dominent les affaires dans la 11e économie mondiale, et il est crucial pour la santé économique de la Corée du Sud.

Elle a enregistré des bénéfices records ces dernières années malgré une série de revers, y compris un rappel humiliant et l'emprisonnement de son chef de facto.

Mais maintenant l'image a changé, avec des prix des puces en baisse à mesure que l'offre mondiale augmente et que la demande s'affaiblit.

Samsung Electronics a averti les investisseurs la semaine dernière de s'attendre à de faibles bénéfices d'exploitation, citant des "conditions de marché défavorables" pour les écrans et les puces mémoire.

« Dans un contexte de faible demande pour les activités de mémoire, une baisse du prix des produits signature est attendue, " dit-il alors.

« L'entreprise cherchera à améliorer la compétitivité des coûts grâce à une gestion efficace des ressources, " il a ajouté, "tout en améliorant la qualité des produits à court terme".

Samsung a également lancé vendredi la version 5G de son smartphone haut de gamme Galaxy S10 - le premier appareil de ce type disponible n'importe où - après que la Corée du Sud a remporté cette semaine la course mondiale pour lancer commercialement les premiers réseaux 5G nationaux au monde.

Mais l'entreprise doit faire face à une concurrence de plus en plus rude sur le marché des smartphones de la part de concurrents chinois tels que Huawei - qui en 2017 a dépassé Apple pour prendre la deuxième place - proposant des appareils de qualité à des prix inférieurs.

Samsung fournit des composants à d'autres fabricants tels qu'Apple et fabrique ses propres appareils.

Mais les prix du marché des écrans à cristaux liquides ont chuté de 10 % en glissement trimestriel, dit Sanjeev Rana, analyste au sein de la société d'investissement CLSA, tandis que la demande de smartphones en Chine, le plus grand marché du monde, a été faible.

Les prix de la mémoire NAND, utilisée dans les smartphones et autres appareils, ont chuté de 20 % au premier trimestre, selon le tracker de marché DRAMeXchange, qui a pointé du doigt les consommateurs qui mettent plus de temps à remplacer leurs smartphones, et des ventes inférieures aux attentes pour les nouveaux appareils d'Apple.

puces DRAM, utilisé dans les serveurs informatiques, a chuté à des niveaux similaires, il a ajouté.

Le fabricant de téléphones rival LG Electronics a également prédit un bénéfice d'exploitation pour le premier trimestre vendredi, il prévoit qu'il chuterait de 18,8% à 900 milliards de won.

Smartphones pliables

L'estimation des bénéfices de Samsung était inférieure aux prévisions des analystes de 6 900 milliards de wons, selon Bloomberg News.

Il représenterait le plus faible bénéfice d'exploitation de l'entreprise depuis le troisième trimestre de 2016, et vient après avoir annoncé sa première baisse de ses bénéfices trimestriels depuis deux ans en janvier.

Les actions de Samsung ont clôturé en baisse de 0,2%.

Les marchés ont été soutenus ces dernières semaines par l'optimisme concernant les négociations commerciales sino-américaines et les données positives des usines chinoises.

Les exportations sud-coréennes de semi-conducteurs ont également augmenté pour la première fois en six mois en mars, selon les chiffres du gouvernement.

Samsung est également sur le point de lancer le premier smartphone pliable au monde, le Galaxy Fold.

Rana de CLSA a prédit un "léger" rebond d'avril à juin, en disant:"Ce trimestre est le plus bas en termes de revenus."

Samsung Electronics détenait autrefois une part de marché de 20 % du marché chinois des smartphones, mais a vu cette part chuter à moins de 1 %.

Sa réputation a subi un coup dur après un rappel mondial dommageable de ses appareils Galaxy Note 7 pour cause d'explosion de batteries en 2016, qui a coûté des milliards de dollars à l'entreprise et brisé son image de marque mondiale.

Cela a pris un autre coup après la condamnation pour corruption de Lee Jae-yong, le fils et héritier de l'actuel président en difficulté du groupe, Lee Kun-hee.

Le descendant de 50 ans était une figure clé du scandale qui a renversé l'ancien président sud-coréen Park Geun-hye à la suite de manifestations de rue à l'échelle nationale, et a été condamné à cinq ans de prison.

Mais il a été libéré en février de l'année dernière après que plusieurs de ses condamnations ont été annulées en appel.

Samsung retient les données sur les bénéfices nets et les performances des entreprises secteur par secteur jusqu'à ce qu'il publie son rapport final sur les résultats, qui est attendu plus tard ce mois-ci.

© 2019 AFP