Alors que les entreprises réduisent leurs hiérarchies et forment des équipes d'employés pour se gérer, des chercheurs de l'Olin Business School de l'Université de Washington à St. Louis sonnent la sonnette d'alarme.

L'iniquité « est susceptible d'être un problème important » – en particulier pour les femmes, qui ont fait un quart de moins que leurs homologues masculins dans une nouvelle étude sur les équipes autogérées. L'étude a révélé que les femmes « reçoivent systématiquement des résultats de négociation inférieurs à leur niveau de productivité, tandis que les hommes sont systématiquement surcompensés."

L'étude, "Peer Bargaining and Productivity in Teams:Gender and the Inequitable Division of Pay" est à paraître dans la revue Manufacturing &Service Operations Management. Il a été écrit par Lamar Pierce, professeur d'organisation et de stratégie et doyen associé de l'Olin-Brookings Partnership; Dennis J. Zhang, professeur d'exploitation et de gestion de fabrication; et Laura W. Wang de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.

Zappos, Google, Facebook et d'autres ont adopté des équipes autogérées, qui sont conçus pour augmenter la productivité, offrir de la flexibilité, attirer les jeunes et favoriser la créativité. Idéalement, ils répartissent les tâches en fonction des points forts des employés, puis attribuent des récompenses – équitablement – ​​en fonction de leurs contributions.

Mais dans quelle mesure les équipes fonctionnent-elles réellement?

"Intrinsèquement, ils ne sont pas aussi géniaux que les gens le pensent, " dit Pierce.

Pendant 50 mois, Transpercer, Zhang et Wang ont étudié les traits de productivité et de négociation dans le cadre d'une opération de service :une chaîne de 32 grands salons de beauté avec 932 travailleurs en Chine. Environ la moitié (54 pour cent) des travailleurs étaient des hommes.

Ils ont constaté que les hommes extrayaient systématiquement des « valeurs de négociation avantageuses de leurs collègues féminines, malgré l'absence d'avantage de productivité observable."

En réalité, les femmes de l'échantillon gagnaient au moins 24 % de moins que leurs homologues masculins tout aussi productifs.

Cet écart de rémunération entre les sexes est plus important que les écarts de rémunération constatés dans les endroits dotés de structures de gestion hiérarchiques. Une étude de 2005 a révélé un écart de 10 % en Asie et des inégalités plus importantes aux États-Unis et en Europe.

Les nouvelles preuves sur les équipes autogérées ont des implications pour les organisations américaines.

"Vous voyez ces dynamiques jouer dans la Silicon Valley tout le temps. Vous les voyez jouer dans les universités, " dit Pierce.

« Les interactions sociales entre les hommes et les femmes ont des cohérences à travers la culture, à travers la classe économique, à travers l'âge, " a-t-il dit. " Montrez-moi la culture où les femmes n'ont pas tendance à avoir de pires résultats en matière de négociation ou de négociation. "

" Coincé avec une bande d'hommes surpayés "

Une combinaison de « prosocialité » plus élevée et de pouvoir de négociation plus faible chez les femmes explique très probablement la disparité salariale de 24 pour cent, les chercheurs ont rapporté. Le comportement prosocial comprend le fait de se soucier des autres et d'agir pour leur bien.

Lorsque les travailleurs ont divisé leur propre rémunération en équipe, les femmes étaient gravement sous-payées pour leur productivité. Considérez ceci :les femmes étaient les meilleures vendeuses dans les salons de beauté, et ces femmes ne touchaient que le salaire médian.

"C'est vraiment mauvais parce qu'ils vont partir, et quand ils partiront, l'entreprise sera coincée avec une bande d'hommes surpayés, " dit Pierce.

Les chercheurs ont compilé les données de trois sources entre avril 2009 et mai 2013 :point de vente de chaque salon, qui comprenait chaque service et transaction carte contre service ; le système interne de ressources humaines qui comprenait la commission versée à chaque travailleur pour chaque transaction ; et des informations démographiques détaillées de chaque travailleur dans ces transactions.

Ils ont constaté que le sexe « prédit fortement » une sous-compensation ou une surcompensation par rapport à la productivité. Les hommes constituaient un nombre disproportionné de travailleurs hautement rémunérés mais improductifs. Les femmes surreprésentaient les « employées vedettes » avec de piètres résultats de négociation.

Les chercheurs ont utilisé un algorithme déjà éprouvé pour confirmer le sexe comme le meilleur prédicteur des résultats de la négociation.

Hors de vue, hors de l'esprit

Pierce a souligné que les équipes autogérées peuvent bien fonctionner, avec des directives claires en place. L'étude souligne à quel point il est important de surveiller et de faire respecter l'équité salariale dans les équipes autogérées. Après tout, ces équipes attribuent des tâches, responsabilités et récompenses pour les coéquipiers.

« Parce que cette décision de conception met effectivement l'iniquité hors de vue pour le gestionnaire, ' cela peut aussi faire oublier cette injustice ', '", ont écrit les chercheurs. Mais cela n'abdique pas la responsabilité d'un manager d'endiguer les préjugés et la discrimination. Une solution consiste à mettre en place des règles formelles pour l'attribution des tâches et des récompenses, les conclusions suggèrent.

« Avez-vous des garanties en place pour garantir que la personne qui obtient tout le crédit, qui obtient les récompenses, qui obtient la meilleure tâche n'est pas simplement celui qui négocie le mieux ou négocie le plus agressivement ?", a demandé Pierce.

Les résultats de la recherche impliquent également que les entreprises pourraient réduire leurs coûts en remplaçant les travailleurs surpayés. Et les résultats montrent que les bons travailleurs qui sont sous-payés perdent leur motivation et partent souvent.

« Les managers doivent anticiper et atténuer cette inégalité de genre, " écrivent les chercheurs. C'est parce qu'il s'agit d'un problème de performance opérationnelle. Et " en raison de la myriade de productivité, la rétention et les implications éthiques qui peuvent résulter de la négociation entre pairs. »