Les chercheurs développent des outils pour réduire considérablement les coûts d'exploitation et de maintenance des parcs éoliens. Les nouveaux outils seront testés sur trois parcs éoliens européens en 2020.

L'UE s'est fixé l'objectif ambitieux de devenir un leader mondial des énergies renouvelables. Étant donné qu'il s'agit d'une industrie relativement jeune, les sources renouvelables ne sont pas exploitées aussi efficacement qu'elles pourraient l'être à l'avenir, donné du temps et de l'expérience. Cependant, il y a des progrès dans le secteur. Par exemple, l'énergie éolienne offshore devient de plus en plus compétitive et prend de l'importance en tant que partie intégrante du système électrique.

L'un des principaux obstacles à l'utilisation de l'énergie éolienne offshore est le coût élevé des opérations et de la maintenance (O&M). Les coûts d'exploitation et de maintenance représentent une grande partie du coût total d'une éolienne, totalisant souvent environ 30 % de son coût total de cycle de vie. Pour booster l'énergie éolienne en Europe, les parcs éoliens offshore doivent devenir plus efficaces, un problème que le projet ROMEO financé par l'UE s'attaque de front.

ROMEO développe des outils utiles qui permettront aux exploitants de parcs éoliens d'améliorer leurs processus décisionnels et de passer de correctifs, des stratégies de maintenance basées sur le calendrier à des stratégies de maintenance conditionnelles moins coûteuses. Ses systèmes de surveillance avancés seront en mesure de détecter les défaillances clés des principaux composants des éoliennes. Des modèles sont également en cours de développement pour diagnostiquer et prédire les défaillances des turbines existantes, minimisant ainsi les temps d'arrêt. Une plate-forme interopérable basée sur le cloud et l'Internet des objets fournira un système d'analyse avancé pour ces modèles de diagnostic et de pronostic afin de mieux comprendre le comportement des composants de la turbine en temps réel. Les opérateurs pourront ainsi maximiser la durée de vie des turbines et minimiser les coûts d'exploitation et de maintenance.

Tests pilotes dans des parcs éoliens allemands et britanniques

La technologie nouvellement développée sera testée sur trois parcs éoliens offshore européens l'année prochaine. Le site d'essai de la phase pilote situé dans les eaux allemandes de la mer Baltique a une capacité électrique de 350 MW générée par 70 turbines. Les deux installations basées au Royaume-Uni sont une ferme de 27 turbines d'une capacité de 62 MW au large de la côte du Yorkshire du Nord et une ferme de 108 turbines de 714 MW au large de la côte est d'East Anglia, tous deux en mer du Nord.

« Les modèles et les outils que nous développons seront testés… à partir de la mi-2020 », a déclaré Cesar Yanes du coordinateur du projet Iberdrola Renovables Energía dans un article publié dans le « Offshore Wind Journal ». "Les projets pilotes nous montreront à quel point nous avons réussi et nous permettront de tester une technologie qui surveillera les composants de la turbine tels que le palier principal de la boîte de vitesses et le transformateur et la sous-structure d'une turbine."

Yanes a ajouté qu'en testant leur système sur différents parcs éoliens avec des turbines et des conditions environnementales différentes, ils pourront prouver que leur technologie peut être transférée à d'autres projets offshore et onshore. Cette, il expliqua, « sera nécessaire si notre objectif global de réduction du coût de l'énergie éolienne doit être atteint. Notre objectif est de réduire l'incidence des défaillances des composants et de la maintenance imprévue tout en augmentant la fiabilité. »

ROMEO (Reliable OM decision tools and strategies for high LCoE reduction on Offshore wind) s'appuie sur la large expertise de ses 12 partenaires de projets, y compris les fabricants de composants de turbines, les fournisseurs de services, exploitants de parcs éoliens et leaders du marché informatique. La phase pilote de ROMEO devrait durer jusqu'à la fin du projet en 2022.