Une énorme étude suggère que l'Apple Watch peut détecter un rythme cardiaque irrégulier inquiétant au moins parfois, mais les experts disent que davantage de travail est nécessaire pour savoir si l'utilisation d'une technologie portable pour dépister les problèmes cardiaques aide vraiment.

Plus de 419, 000 utilisateurs d'Apple Watch se sont inscrits à l'étude inhabituelle, ce qui en fait le plus grand jamais à explorer le dépistage de la fibrillation auriculaire chez des personnes apparemment en bonne santé, une condition qui, si elle n'est pas traitée, peut éventuellement déclencher des accidents vasculaires cérébraux.

Des chercheurs de l'Université de Stanford ont rapporté samedi que la montre n'avait pas affolé les foules, avertissant seulement un demi pour cent des participants - environ 2, 100—qu'ils pourraient avoir un problème.

Mais même parmi ceux signalés, " ce n'est pas parfait, " a averti le Dr Richard Kovacs de l'American College of Cardiology, qui n'a pas participé à l'étude.

Les personnes ayant reçu une alerte étaient censées consulter un médecin de l'étude par télémédecine, puis porter un patch ECG mesurant l'activité cardiaque pendant la semaine suivante afin de déterminer la précision de la montre. Certains ont sauté le check-up virtuel pour consulter leur propre médecin; globalement, environ 57 pour cent ont consulté un médecin.

Parmi ceux qui ont bénéficié d'un suivi ECG dans le cadre de l'étude, un tiers avait une fibrillation auriculaire, selon les résultats préliminaires présentés lors d'une conférence de l'American College of Cardiology à la Nouvelle-Orléans.

A-fib a tendance à aller et venir, et une semaine de surveillance aurait pu manquer certains cas, a déclaré le chercheur principal de Stanford, le Dr Mintu Turakhia. Mais si la montre détecte un autre rythme cardiaque irrégulier alors que quelqu'un porte le patch ECG, 84 % du temps, c'était vraiment faux, il a dit.

« Nous pensons que cette étude fournit des preuves très encourageantes qu'un appareil, l'Apple Watch, peut être utilisé pour détecter l'a-fib et pour signaler aux personnes lorsqu'une surveillance ou des tests supplémentaires peuvent être nécessaires, " a déclaré le Dr Lloyd Minor, Le doyen de médecine de Stanford.

D'autres experts cardiaques ont déclaré que l'étude, qui a été financé par Apple, suggère que le dépistage avec une technologie portable pourrait éventuellement être techniquement réalisable, mais a besoin de beaucoup plus de recherches.

"Je ne conseillerais pas cela à l'ensemble de la population générale, " a déclaré le Dr Valentin Fuster, directeur du Mount Sinai Heart à New York et ancien président de l'American Heart Association, qui n'a pas participé à l'étude. Au lieu, il aimerait le voir testé chez les personnes âgées présentant des facteurs de risque comme l'hypertension artérielle.

QU'EST-CE QUE LA FIBRILLATION AURICULAIRE ?

A-fib se produit lorsque les cavités supérieures du cœur, appelé les oreillettes, se désynchroniser avec l'action de pompage des chambres inférieures. Parfois, les patients ressentent un tressaillement ou une accélération du rythme cardiaque, mais la plupart du temps, ils ne sont pas conscients d'un épisode.

Parfois, le cœur reprend son rythme tout seul. D'autres patients reçoivent un choc électrique pour reprendre le rythme, ou des anticoagulants sont prescrits pour contrer les caillots sanguins causant des accidents vasculaires cérébraux que l'a-fib non traité peut stimuler. A-fib provoque 130, 000 morts et 750, 000 hospitalisations par an aux États-Unis

COMMENT LES MÉDECINS LE VÉRIFIENT-ILS ?

A-fib est plus fréquent chez les personnes âgées, et d'autres risques comprennent l'hypertension artérielle ou des antécédents familiaux d'arythmie. Mais le dépistage de routine n'est pas recommandé pour les personnes sans symptômes. Les études n'ont pas encore prouvé que la détection précoce du dépistage empêcherait suffisamment d'AVC pour compenser les risques de tests inutiles ou de surtraitement.

COMMENT L'APPLE WATCH LE VÉRIFIE-T-ELLE ?

Une application mobile utilise le capteur optique sur certaines versions de la montre pour analyser les données de fréquence cardiaque. S'il détecte suffisamment de variation d'un battement à l'autre sur une période de 48 heures, l'utilisateur reçoit un avertissement d'un rythme cardiaque irrégulier.

La dernière version de l'Apple Watch permet également aux utilisateurs d'appuyer sur un bouton pour prendre un ECG et partager la lecture avec les médecins. L'étude de samedi n'incluait pas les montres dotées de cette capacité.

LA NOUVELLE ÉTUDE MONTRE-T-ELLE QUE LE DÉPISTAGE DE MASSE EST UNE BONNE IDÉE ?

Non. L'étude a été conçue pour comparer la montre à une semaine de surveillance ECG standard, et non si la santé du porteur s'est améliorée parce que le dépistage a révélé l'arythmie. Pour prouver si la détection précoce de l'a-fib réduit le risque d'accident vasculaire cérébral, il faudrait des années d'études.

Et comme l'étude n'avait pas de groupe de comparaison recevant des ECG de routine, il n'y a aucun moyen de savoir si la montre a raté des problèmes de rythme cardiaque, donner un faux sentiment de sécurité, dit Kovacs.

Le faible nombre d'alarmes déroutantes pourrait être dû au fait que la plupart des participants étaient jeunes ou d'âge moyen, pas les personnes âgées qui sont les plus à risque d'a-fib, il a dit.

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