Le géant britannique des télécommunications Vodafone a dévoilé mercredi un accord de 18,4 milliards d'euros pour acheter une partie des opérations de Liberty Global qui en fera le plus grand opérateur de câble et de haut débit d'Europe.

L'accord d'une valeur de 21,9 milliards de dollars verra Vodafone devenir le deuxième acteur de la puissance de la zone euro en Allemagne, tandis qu'il acquerra également des opérations en République tchèque, la Hongrie et la Roumanie du groupe américain.

Vodafone, déjà le deuxième opérateur de téléphonie mobile au monde en termes d'abonnés après China Mobile, deviendrait le premier propriétaire de réseau de nouvelle génération en Europe avec une portée de 110 millions de foyers et d'entreprises, a-t-il ajouté dans un communiqué.

Les synergies de coûts et d'investissements devraient atteindre 535 millions d'euros par an avant coûts d'intégration, par la cinquième année suivant l'achèvement.

« Cette transaction créera le premier champion de la concurrence paneuropéen véritablement convergé, ", a déclaré le directeur général de Vodafone, Vittorio Colao.

« Nous nous engageons à accélérer et à approfondir les investissements dans les réseaux mobiles et fixes de nouvelle génération, s'appuyant sur les antécédents de Vodafone pour garantir que les clients bénéficient du choix d'un challenger fort et durable par rapport aux opérateurs historiques dominants."

« Chanceur national »

L'acquisition d'Unitymedia en Allemagne créerait un « challenger national », Vodafone a dit, jeter le gant au joueur dominant Deutsche Telekom.

« La combinaison des opérations régionales sans chevauchement de Vodafone et d'Unitymedia établira un deuxième fournisseur national solide d'infrastructure numérique sur le marché allemand, " a-t-il ajouté.

L'accord, qui reste soumis aux approbations réglementaires, devrait fermer à la mi-2019.

Liberty Global a déclaré dans un communiqué séparé que l'accord augmenterait les rendements de ses actionnaires et lui permettrait de donner la priorité à la croissance ailleurs.

Le directeur général Matt Fries a ajouté que la vente injecterait de la concurrence dans le secteur européen, aider à conduire la technologie.

Liberty, basée au Colorado, qui a racheté la société britannique Virgin Media en 2013 pour 17,2 milliards d'euros, est contrôlée par le magnat américain John Malone.

Après la conclusion de l'accord, Liberty maintiendra une présence européenne en Belgique, Bretagne, Irlande, Pologne, Slovaquie et Suisse.

Liberty et Vodafone exploitent également une coentreprise, Vodafone Ziggo, aux Pays-Bas.

Fournisseur quad-play

« Liberty décharge des entreprises en Allemagne et en Europe de l'Est... " a déclaré Neil Wilson, analyste de Markets.com, se référant aux offres groupées vendues aux clients comprenant des services de téléphonie fixe et mobile ainsi que l'Internet haut débit et la télévision payante.

"Les actions de Deutsche Telekom ont chuté... alors que son hégémonie semble menacée."

A Francfort, L'action Deutsche Telekom a glissé de 1,28% pour s'établir à 14,32 euros à la mi-journée.

Le cours de l'action Vodafone a augmenté de 1,18 % à 210 pence à Londres.

L'analyste d'Acendo Markets, Mike van Dulken, a noté que Vodafone cherchait un moyen de compenser la perte de croissance après sa sortie des États-Unis il y a cinq ans.

Vodafone "cherchait depuis longtemps quelque chose pour compenser la sortie de la coentreprise américaine à croissance rapide Verizon Wireless", van Dulken a déclaré à l'AFP.

Le groupe britannique a vendu au géant américain des télécommunications Verizon une participation de 45% dans sa coentreprise Verizon Wireless pour 130,1 milliards de dollars en 2013.

L'annonce de mercredi est le plus gros achat de Vodafone depuis 2000, lorsqu'il a racheté l'allemand Mannesmann pour 180 milliards de dollars dans le cadre de la plus grosse opération de fusion-acquisition au monde.

© 2018 AFP