Des centaines d'entreprises spatiales en Europe et au Canada, allant des petites et moyennes entreprises aux consortiums internationaux, ont stimulé leurs activités en s'associant à l'ESA.

Le programme de Recherche Avancée en Systèmes de Télécommunications (ARTES) de l'ESA fournit un cofinancement, expertise pluridisciplinaire, des connaissances commerciales et des opportunités pour un large éventail d'entreprises produisant tout, des composants complexes aux systèmes satellites complets.

Un projet qui a généré un effet domino de croissance socio-économique est le partenariat public-privé Indigo avec Intelsat, un fournisseur international de services de satellites de télécommunications. Le partenariat donne aux entreprises technologiques la possibilité de collaborer avec un opérateur mondial de premier plan.

Le consortium comprend Newtec, une entreprise basée en Belgique qui a commencé par fabriquer des équipements au sol et qui est aujourd'hui un leader de l'industrie dans la conception, développer et fabriquer des solutions de communication par satellite. En partie grâce au partenariat Indigo, les produits et solutions du segment sol de Newtec peuvent être appliqués à un large éventail d'applications.

Par exemple, le partenariat tripartite a travaillé avec la société de télécommunications colombienne, Anditel, apporter le haut débit aux communautés rurales d'Amérique du Sud.

Quelque 70 terminaux ont été installés en 2018 dans le cadre d'un projet pilote et Anditel a désormais signé un contrat pluriannuel pour d'autres installations à travers la Colombie.

Le projet donnera à des milliers de personnes vivant dans les régions rurales de la Colombie l'accès à des services en ligne essentiels tels que des informations sur la santé, l'éducation et le gouvernement, en plus d'offrir un accès au marché mondial.

Le mouvement New Space – des entreprises cherchant à développer un accès plus rapide et moins cher aux technologies spatiales et de vol spatial – peut également prospérer grâce à un partenariat avec l'ESA.

Un exemple récent est Hiber, une petite entreprise néerlandaise créée en 2016 qui peut connecter des capteurs à distance à Internet à moindre coût pour renvoyer des informations sur, dire, températures locales, les précipitations ou l'emplacement.

Hiber utilise des modems alimentés par des batteries d'une durée de vie de dix ans pour relayer les données vers une constellation orbitale de cubesats, dont chacun ne mesure que 10 cm de diamètre. La technologie peut être utilisée pour exploiter les données de presque tout, y compris les camions de transport, câbles d'alimentation, canalisations, produits chimiques dangereux sur les chalutiers de transport et de pêche sur l'océan.

« La formation d'un partenariat avec l'Agence spatiale européenne nous a permis d'attirer une bonne quantité de capitaux privés et de devenir le premier opérateur commercial néerlandais de satellites. Nous sommes impatients d'alimenter divers projets, du suivi du bétail à la lutte contre le changement climatique et à la culture plus efficace des cultures, " dit Laurens Groenendijk, co-fondateur de Hiber, qui a son siège à Amsterdam.

Hiber a déjà lancé les deux premiers satellites de sa constellation; les 46 autres devraient être lancés au cours des cinq prochaines années. La société estime que le marché de la connexion périodique d'objets distants pourrait croître de 3,5 milliards d'euros dans les années à venir.

La portée et la flexibilité du programme ARTES de l'ESA sont en grande partie ce qui en fait un tel succès. Rien qu'en 2018, les activités de compétitivité de base du programme comprenaient le travail sur plus de 350 contrats existants avec l'industrie, en plaçant plus de 125 nouveaux, et la réalisation de 100 projets avec des entreprises européennes et canadiennes.

L'espace est devenu une partie intégrante de notre vie quotidienne. Du smartphone au suivi agricole, les bénéfices socio-économiques des activités spatiales sont si divers qu'ils ne sont pas toujours aussi évidents pour le grand public. L'ESA se concentre cette semaine sur ce que l'espace fait pour l'économie, en particulier, mettant en évidence le domaine d'applications florissant et les opportunités commerciales.