Quarante pays dirigés par le Japon et l'Union européenne - mais pas les États-Unis ou la Chine - ont convenu d'exiger que les nouvelles voitures et véhicules utilitaires légers soient équipés de systèmes de freinage automatisés dès l'année prochaine, a déclaré mardi une agence des Nations Unies.

Le règlement exigera que tous les véhicules vendus soient équipés de la technologie par laquelle des capteurs surveillent la proximité d'un piéton ou d'un objet. Le système peut déclencher les freins automatiquement si une collision est jugée imminente et si le conducteur ne semble pas prêt à réagir à temps.

La mesure s'appliquera aux véhicules à « basse vitesse » :60 kilomètres par heure (42 mph) ou moins, et n'affecte que les voitures neuves vendues sur les marchés des pays signataires. Ainsi, les propriétaires de véhicules ne seront pas obligés de moderniser leurs voitures et camions déjà sur les routes aujourd'hui.

Le règlement commencera à entrer en vigueur l'année prochaine d'abord au Japon, où 4 millions de voitures et véhicules utilitaires légers ont été vendus en 2018, dit Jean Rodriguez, le porte-parole de l'agence, dénommée Commission économique des Nations Unies pour l'Europe, ou CEE-ONU. L'Union européenne, et certains de ses plus proches voisins, devrait suivre en 2022.

Les États Unis, La Chine et l'Inde sont membres du forum des Nations Unies qui a adopté la nouvelle réglementation. Cependant, ils n'ont pas participé aux négociations parce qu'ils veulent s'assurer que leurs réglementations nationales prévalent sur les règles de l'ONU en ce qui concerne l'industrie automobile.

La CEE affirme que les pays qui ont accepté l'accord veulent être plus proactifs dans la lutte contre les accidents de la route, en particulier en milieu urbain où des obstacles comme les piétons, trottinette, vélos et autres voitures à proximité abondent. L'agence a signalé plus de 9, 500 décès sur les routes dans l'UE en 2016, et la Commission européenne estime que les systèmes de freinage pourraient aider à économiser plus de 1, 000 vivent par an dans le bloc.

Apparemment méfiant à l'idée que la réglementation puisse être considérée comme une étape vers la primauté de l'intelligence artificielle sur les humains, les rédacteurs ont mis en clair dans leur résolution :Un conducteur peut prendre le contrôle et passer outre ces systèmes de freinage automatisés à tout moment, comme par "une action de direction ou un kick-down de l'accélérateur."

La CEE affirme que les nouvelles règles s'appuient sur les règles existantes de l'ONU sur le système de freinage des camions et des bus, principalement pour la sécurité dans des conditions d'autoroute à grande vitesse.

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