Reddit a confirmé lundi un nouveau cycle de financement comprenant un investissement de 150 millions de dollars du géant chinois de la technologie Tencent, suscitant des inquiétudes quant au fait que « la première page d'Internet » pourrait se retrouver censurée.

Reddit, basé à San Francisco, a levé un total de 300 millions de dollars pour une valorisation de 3 milliards de dollars, avec des investisseurs dont Andreessen Horowitz, Fidélité, Séquoia et Tencent, a déclaré le PDG de la société à CNBC.

Le site Web TechCrunch a rendu compte du cycle de financement la semaine dernière, mais cette information n'a pas été confirmée jusqu'à présent.

Reddit a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser l'argent pour son expansion internationale et d'améliorer sa plate-forme publicitaire numérique pour mieux rivaliser sur un marché où Facebook et Google captent actuellement la plupart des revenus.

« Nous sommes la seule entreprise à notre échelle qui est encore une entreprise privée, donc nous avons eu beaucoup d'attention des investisseurs au cours de la dernière année, " Le directeur général de Reddit, Steve Huffman, a déclaré à CNBC.

Nouvelles de l'achat de Tencent sur le site Web d'actualités sociales populaire, qui est interdit en Chine, a suscité l'inquiétude de certains utilisateurs que la plate-forme pourrait être vulnérable au type de censure en ligne qui a lieu dans ce pays.

Les utilisateurs de Reddit ont protesté, certains publiant des images connues pour être interdites en Chine, comme le personnage de dessin animé "Winnie l'ourson".

Une photo « Pooh » votée près du haut de la page d'accueil de Reddit portait la légende :« Depuis que Reddit a pris un investissement de 150 millions de dollars de la société de censure chinoise Tencent, veuillez souhaiter la bienvenue à notre chef, le président Xi."

Les images de l'ours du livre de contes auraient été interdites en ligne en Chine après que des blogueurs les aient utilisées pour représenter le président Xi Jinping dans des messages.

Reddit a été co-fondé par Alexis Ohanian, mari de la superstar du tennis Serena Williams. Reddit est classé parmi les sites Web américains les plus visités, et en a plus de 138, 000 « communautés » pour des discussions sur divers sujets.

Le site se vante que, en moyenne, plus de 330 millions de personnes l'utilisent chaque mois, affirmant que la moitié de ces utilisateurs ont entre 18 et 24 ans.

Reddit est également connu pour ses sessions Ask-me-anything (AMA) avec des personnes bien connues telles que le co-fondateur de Microsoft Bill Gates et l'ancien président américain Barack Obama.

Tencent a investi dans un large éventail d'entreprises, y compris Tesla, Snap et Epic Games, parent de Snapchat, le créateur du jeu vidéo populaire "Fortnite".

© 2019 AFP