Les médias sociaux sont devenus un outil utile pour la diffusion rapide de l'information. Écrire dans le Revue internationale de gestion des urgences , une équipe britannique décrit ses enquêtes pour savoir si Twitter peut être intégré efficacement dans la gestion des urgences.

Sophie Parsons et Mark Weal du Web and Internet Science Group, à l'Université de Southampton, Nathaniel O'Grady du Humanitarian Conflict Response Institute, à l'Université de Manchester, et Peter Atkinson de l'Université de Lancaster expliquent qu'à l'heure actuelle, l'intégration reste ambiguë. L'équipe a utilisé les inondations hivernales de 2013-2014 comme étude de cas pour révéler les avantages et les inconvénients des médias sociaux dans ce contexte.

L'équipe a découvert que les intervenants d'urgence avaient l'habitude d'afficher des mises en garde et des conseils en cas d'urgence. Cependant, il semble d'après leurs résultats que les informations sur les structures et les services publics touchés par un incident donné seraient les plus susceptibles d'intéresser et d'être utiles au public. De plus, l'équipe a constaté que les intervenants perçoivent les médias sociaux comme un outil utile pour fournir efficacement des informations au public. Cependant, alors que cela pourrait être le cas, les intervenants ne semblent pas l'exploiter pleinement dans l'urgence étudiée.

L'équipe concède qu'avant de pouvoir dire si les médias sociaux sont ou non un outil efficace pour la gestion des urgences, il reste plusieurs questions sur la façon dont il pourrait jouer un rôle utile pour les intervenants d'urgence et le public qui compte sur eux lors d'un incident. Au premier rang de ces questions figurent :qui sont les abonnés des répondants sur les réseaux sociaux ? Les intervenants atteignent-ils réellement le public dans les situations d'urgence ? Le public trouve-t-il utile l'activité des intervenants sur les réseaux sociaux en cas d'urgence ? Que gagnent réellement les secouristes à être présents sur les réseaux sociaux ? Si de futures recherches peuvent répondre à ces questions, nous serons peut-être en mesure de tirer le meilleur parti des médias sociaux en cas d'urgence.