A première vue, l'édition de cette année du Salon international de l'auto de l'Amérique du Nord pourrait ressembler à n'importe quelle autre édition du passé :des véhicules étincelants, des lumières vives et des affichages flashy essayant d'attirer les spectateurs vers leurs offres.

Mais après avoir traversé l'immense espace d'exposition du Cobo Center et avoir coché les constructeurs automobiles, vous remarquerez ce qui n'est pas là :à savoir BMW, Mercedes, Porsche, Audi ou Mazda.

Ces marques avaient été les piliers de la célébration de l'industrie automobile par Motor City, qui ouvre au public le samedi. Mais ils se retirent non seulement de Détroit, mais aussi dans le monde entier en raison d'une mauvaise date pour le cycle de lancement de leur véhicule, un rapport qualité-prix en baisse, ou un plus grand buzz d'événements en solo ou de campagnes numériques qui vont directement aux consommateurs.

En réponse, Les salons automobiles se réorganisent pour rester pertinents :déplacer leurs événements sur le calendrier ou amplifier l'expérience client en proposant des pistes de test et en collectant des données sur les visiteurs.

Le président du salon de l'auto de Detroit, Bill Golling, dirigera le dernier salon d'hiver de la ville avant que NAIAS ne prépare son déménagement l'année prochaine vers le mois de juin, plus favorable aux conditions météorologiques.

Des températures plus chaudes permettront des essais sur route de nouveaux véhicules et de technologies autonomes et de véhicule à véhicule, ainsi qu'une réduction du temps et des coûts d'installation et de démontage.

« Nous pouvons maintenant donner plus de temps et offrir cette expérience aux consommateurs, " a déclaré Golling. " Non seulement les tests de conduite du produit lui-même, mais la technologie sera disponible pour le tester, l'autonomie, les voitures connectées. Ils ne peuvent pas obtenir cela sur Internet. »

Comme les entreprises sont parties, les journalistes automobiles aussi. Le spectacle avait un peu moins de 4, 600 journalistes cette année, mais en a normalement plus de 5, 000, ont dit les organisateurs. Quant à la fréquentation du public, Detroit a attiré environ 800, 000 depuis plusieurs années.

Représentants pour les salons de l'auto à New York, Los Angeles et Chicago disent qu'ils ne publient pas de chiffres de fréquentation. Un porte-parole du salon de New York dirait seulement qu'il a attiré plus d'un million de participants chaque année au cours des 15 dernières années, et Los Angeles dit que des centaines de milliers de personnes y assistent chaque année.

Le directeur général du Salon de l'auto de Chicago, Dave Sloan, a déclaré que la participation était "assez constante, " mais BMW et Mercedes-Benz se sont retirés du salon du mois prochain. Il s'empresse d'ajouter que d'autres, comme Jaguar Land Rover, augmentent leur surface d'exposition.

"Nous nous en soucions, " a-t-il concédé. "Nous faisons tout notre possible pour essayer de leur montrer cette performance."

Ces efforts comprennent l'installation de pistes d'essai intérieures et d'essais routiers extérieurs, il a dit, parce que « les fesses dans les sièges sont un excellent moyen de montrer vos véhicules ».

Toujours, la tendance générale se poursuit pour que les entreprises explorent d'autres voies promotionnelles, et "pas seulement pour les salons de l'auto, mais dans le monde entier dans toutes les différentes industries, " a déclaré Sam Abuelsamid, un analyste senior chez Navigant Research.

"Les grandes entreprises s'éloignent de plus en plus de l'annonce de nouveaux produits, faire des annonces majeures ... où ils se battent pour attirer l'attention avec 15 à 20 autres entreprises et (à la place) organiser des événements autonomes."

De nombreux constructeurs automobiles rejettent une proposition de tout ou rien.

General Motors, basé à Detroit, a obtenu une bonne visibilité pour le petit VUS Chevrolet Equinox 2016 en dehors de tout salon de l'auto. Le président de GM, Mark Reuss, a déclaré « qu'il est difficile d'obtenir la bonne exposition sur le bon support » lors d'un salon de l'automobile, mais il voit un équilibre.

"Je ne pense pas que ça s'en aille, " a-t-il déclaré à propos des émissions. "Il est important que nous soyons ici et que nous fassions de grandes choses à Detroit."

Les marques de luxe Volvo Cars et Jaguar Land Rover ne participeront pas au salon de l'auto de Genève en mars. Volvo a déclaré qu'il continuait à "s'éloigner des événements traditionnels de l'industrie automobile pour se concentrer sur des activités sur mesure pour présenter ses nouvelles voitures, technologies et services aux médias et aux consommateurs.

L'année dernière, Volvo a dévoilé le nouveau modèle de sa familiale V60—pas dans un centre d'exposition, mais dans l'allée d'une maison de la banlieue de Stockholm.

Björn Annwall, Vice-président senior de la stratégie de Volvo, marque et commerce de détail, a déclaré l'année dernière que "la participation automatique aux événements traditionnels de l'industrie n'est plus viable - nous devons adapter nos communications en fonction de la façon dont les options complètent notre messagerie, le timing et la nature de la technologie que nous présentons."

"Nous ne disons jamais de ne jamais participer aux salons automobiles. Nous nous attendons à ce que des événements de l'industrie comme le Salon de l'automobile de Genève continuent d'évoluer et nous pourrions revenir à l'avenir."

Les responsables de Volkswagen disent qu'il était important d'être à Detroit cette année, même si ses Audi et Porsche ne l'étaient pas.

"Pour nous, c'est un impératif, ", a déclaré Herbert Diess, PDG de VW.

Il a reconnu que "les émissions sont en déclin" à l'échelle mondiale, mais a confirmé la décision du constructeur automobile de s'en tenir à la Motor City.

"Je viens de me promener dans le spectacle, j'ai eu une bonne impression, " il a ajouté. " Il y a beaucoup de nouveaux produits présentés ici, alors pourquoi pas?"

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