Le Food Safety and Technology Research Center du Département de biologie appliquée et de technologie chimique de l'Université polytechnique de Hong Kong (PolyU) a développé une nouvelle méthode d'authentification rapide des médicaments à base de plantes chinoises, y compris Ganoderma (connu sous le nom de Lingzhi en chinois), et Gastrodiae Rhizoma (connu sous le nom de Tianma en chinois). La nouvelle méthode est simple et rapide, prendre environ 10 minutes pour analyser un échantillon brut, la réalisation de l'authentification des espèces authentiques et contrefaites, classification des types sauvages et des types cultivés, ainsi que la différenciation des origines géographiques. Cette méthode peut être appliquée à d'autres médicaments à base de plantes.

Lingzhi et Tianma sont deux des médicaments chinois les plus populaires et les plus précieux. En raison de leurs valeurs commerciales élevées, contrefaçon, adultérer et amalgamer les espèces Lingzhi et Tianma est courant sur le marché. Classiquement, la chromatographie d'empreinte digitale est adoptée pour authentifier et différencier les espèces, car il peut fournir une composition chimique complète d'un échantillon. Cependant, c'est une méthode laborieuse et chronophage, nécessitant plusieurs heures pour la préparation des échantillons et le processus de séparation pour un échantillon.

Récemment, l'équipe de recherche PolyU a utilisé la spectrométrie de masse à ionisation directe (DI-MS) pour détecter les principaux composants actifs de Lingzhi (acides ganodériques) et Tianma (gastrodine, paroisse B/paroisse C/et paroisse). En appliquant directement une haute tension sur un échantillon brut chargé de solvants, une ionisation par pulvérisation pourrait être induite à la pointe de l'échantillon pour générer des spectres de masse correspondants en quelques minutes. La présence de composants actifs majeurs dans les spectres DI-MS authentifie les échantillons authentiques des contrefaçons. De plus, avec Analyse en Composantes Principales (ACP), un outil d'analyse d'ensemble de données couramment utilisé, les types sauvages et cultivés peuvent être classés, tandis que les origines géographiques pourraient être différenciées.

Il existe environ 80 espèces de Lingzhi. Seulement deux d'entre eux, Chiji et Ziji, sont décrits dans la pharmacopée chinoise. Certaines autres espèces de Lingzhi d'apparence similaire sont souvent confondues avec les espèces officielles. D'autre part, Tianma se confond facilement avec deux espèces contrefaites, à savoir Cacalia davidii (Franch.) Hand.-Mazz. et Canna edulis Ker.

Les Lingzhi et Tianma sauvages sont très rares, et la culture agricole est devenue la principale source. En général, les types sauvages ont des teneurs plus élevées en composants actifs majeurs et donc de meilleurs effets curatifs. Les échantillons provenant de différents emplacements géographiques présentent également des variations dans les composants en raison de conditions de culture variables.

La méthode développée par PolyU est simple, rapide, reproductible et peut être facilement adopté par les chercheurs dans des domaines pertinents car aucun appareil spécialisé supplémentaire n'est requis. Il a le potentiel d'être encore étendu pour l'analyse d'autres médicaments à base de plantes, par exemple, Heshouwu et Wuweizi, et devrait donc avoir un impact positif sur l'industrie chinoise de la phytothérapie.

Les résultats de la recherche ont été publiés dans Analytica Chimica Acta , une revue de premier plan en science analytique.