En 1967, un gigaoctet d'espace de stockage sur disque dur coûtait 1 million de dollars américains. Aujourd'hui, il est d'environ deux cents américains. La puissance de traitement des ordinateurs a également augmenté de façon exponentielle :elle double tous les deux ans. Ce n'est que la pointe de l'iceberg en ce qui concerne le progrès technologique au 21e siècle.

Il y a également eu d'énormes progrès dans les technologies de la communication; robotique; nanotechnologie; génétique et intelligence artificielle, entre autres. Cette fusion du numérique, les mondes physique et biologique sont connus sous le nom de « quatrième révolution industrielle ».

Jusque là, relativement peu d'attention a été accordée au potentiel écrasant de la quatrième révolution industrielle pour catalyser les transitions indispensables vers une société plus durable – en particulier dans le monde en développement.

Cela commence lentement à changer. Le Forum économique mondial a récemment publié une série de notes d'information dans le cadre de son initiative " Façonner l'avenir de l'environnement et du système de sécurité des ressources naturelles ". Ces documents ont commencé à aborder certaines questions clés concernant le rôle potentiel de la quatrième révolution industrielle dans le soutien d'un programme de développement durable.

Il existe de nombreuses raisons impérieuses de combiner les offres de la quatrième révolution industrielle avec les nouvelles technologies vertes, infrastructures et systèmes pour relever les défis du monde en développement. De multiples avantages peuvent être obtenus en introduisant ces offres dans de nouveaux, des moyens innovants adaptés aux contextes locaux.

Ces technologies vertes peuvent générer des emplois, alléger la pression sur les infrastructures dans les villes en croissance rapide et réduire les coûts énergétiques, surtout pour les ménages les plus pauvres.

Chance de changement

Les bidonvilles non planifiés et les établissements informels présentent des problèmes systémiques dans la plupart des villes du monde en développement. C'est particulièrement le cas dans les deux grands, établi et plus petit, villes africaines émergentes. Les communes sont sous pression. Ils n'ont tout simplement pas assez d'infrastructures en vrac – eau, assainissement, installations de gestion de l'électricité et des déchets - pour répondre à la croissance des populations.

La valeur des technologies et des systèmes verts réside dans le fait qu'ils sont largement décentralisés ou semi-décentralisés. Les exemples incluent les panneaux solaires, dispositifs d'économie d'énergie, et les technologies éoliennes et hydroélectriques à petite échelle. Ceux-ci ne nécessitent pas d'investissements majeurs dans les infrastructures. Et leur nature décentralisée leur permet de suivre l'évolution des villes.

L'introduction de solutions et de systèmes de technologies vertes peut également réduire les coûts des ménages. Entre 50 et 70 % des budgets des ménages africains pauvres sont consacrés à l'alimentation, l'eau, l'énergie et les transports. Cela les rend vulnérables aux chocs externes tels que les fortes hausses des coûts de l'électricité, pétrole et pétrole, Nourriture et eau.

Ces facteurs sont également liés :par exemple, si les prix du pétrole augmentent, les frais de transport et de nourriture aussi. Cela met une pression supplémentaire sur les ménages déjà en difficulté.

Les technologies vertes peuvent protéger les ménages pauvres de ces chocs en les découplant de leur dépendance aux réseaux locaux et provinciaux, systèmes d'approvisionnement nationaux ou mondiaux.

C'est au niveau du ménage. Ensuite, il y a l'image plus grande. L'absorption de technologies vertes et durables peut aider à lancer des petites et moyennes entreprises à grande échelle et augmenter leur attrait pour les investissements.

Cette, à son tour, peut stimuler la croissance économique et faire circuler l'argent aux niveaux où il est le plus nécessaire.

L'introduction de nouvelles technologies dans une ville est un excellent créateur d'emplois. Il faut des gens pour installer des panneaux solaires, chauffe-eau solaires, digesteurs de biogaz, dispositifs d'économie d'énergie; ou pour mettre en place des opérations d'agriculture urbaine et de permaculture. Il en existe déjà des exemples dans plusieurs villes africaines.

Débloquer des opportunités

Et, peut-être la plus grande aubaine de toutes :la quatrième révolution industrielle offre une énorme opportunité de sauter les économies productives des pays africains dans un espace entièrement nouveau.

La diversification et le développement économiques sur le continent pourraient bénéficier considérablement de l'exploitation des opportunités émergentes dans les espaces des technologies vertes et de la quatrième révolution industrielle. Cela les déplacera sur une nouvelle trajectoire de croissance économique et de développement. Cela contribuera également grandement à garantir qu'à mesure que les économies émergentes se développent, ils le feront d'une manière qui n'exacerbe pas le changement climatique et la dégradation de l'environnement.

Un certain nombre de pays africains se positionnent déjà pour saisir cette opportunité. Le Rwanda et l'Éthiopie, par exemple, ont placé le développement économique vert et la durabilité au cœur de leurs stratégies et plans nationaux de développement économique. Plus récemment, Le Kenya s'est engagé à réaliser une transition à 100 % vers l'énergie verte d'ici 2020.

D'autres pays africains feraient bien de suivre l'exemple de ces nations. La quatrième révolution industrielle est là. L'associer à la technologie verte est un moyen pour le continent d'en bénéficier à tous les niveaux.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.