La France, L'Espagne et le Portugal ont convenu vendredi de construire une ligne électrique sous-marine dans le golfe de Gascogne alors qu'ils établissent des liaisons électriques visant à aider la péninsule ibérique à sortir de son isolement énergétique.

S'exprimant après une réunion à Lisbonne, les trois dirigeants du pays se sont félicités d'un accord signé en marge du rassemblement sur le financement de la construction de la ligne électrique longue de 370 kilomètres (230 milles) reliant la France à l'Espagne.

C'est "une étape très importante, ", a déclaré le Premier ministre portugais Antonio Costa.

La Commission européenne financera 30% du projet en apportant 578 millions d'euros (675 millions de dollars) sur la table, un montant sans précédent dans l'Union européenne pour un projet énergétique.

La ligne électrique devrait entrer en service en 2025, doubler quasiment la capacité d'échange d'électricité entre la France et l'Espagne.

L'Espagne et le Portugal réclament depuis longtemps la fin de leur isolement des réseaux européens de distribution d'électricité et de gaz.

Le Portugal dispose d'un surplus de production d'électricité qu'il pourrait exporter plus loin que l'Espagne s'il y avait plus de liens avec le reste de l'Europe.

Madrid et Lisbonne souhaiteraient également être mieux connectées au marché gazier européen en construisant un gazoduc en Catalogne, dans le nord-est de l'Espagne.

Cela viendrait compléter un autre pipeline déjà construit à l'ouest de la chaîne des Pyrénées, reliant l'Espagne à la France.

Les deux pays importent du gaz d'Algérie via un gazoduc devenu opérationnel en 2011.

Ils disposent également de sept ports pouvant traiter du gaz naturel liquéfié (GNL), qu'ils importent du Qatar et de plus en plus des États-Unis à mesure qu'ils développent du gaz de schiste.

Ils disent que de meilleures connexions réduiraient la dépendance de l'Europe vis-à-vis du gaz russe.

Mais une étude commandée par la Commission européenne a révélé que le gazoduc en Catalogne, qui coûterait plus de 440 millions d'euros, ne serait pas viable étant donné que d'autres pays européens ont déjà de nombreux ports GNL qui ne fonctionnent pas à pleine capacité.

En tant que tel, La France s'est montrée réticente.

Mais le président français Emmanuel Macron a déclaré vendredi qu'il était ouvert à aller de l'avant sur le gaz, bien qu'il ait mis en garde "nous ne construirons plus de gazoducs que si la consommation de gaz en Europe reste importante".

Il a déclaré que le gazoduc en Catalogne serait construit s'il s'avérait rentable dans un scénario où la demande de gaz augmenterait à mesure que les centrales électriques au charbon seraient progressivement fermées.

© 2018 AFP