A Saint-Paul, Minnesota., L'invention de l'entreprise qui utilise des pantalons « scaphandres » pneumatiques pour entraîner les gens à marcher normalement a remporté un concours d'innovation lors d'une conférence de l'industrie à Dallas.

Lite Run Inc., basée à St. Paul, a remporté le concours d'innovation technologique LaunchPad lors de la conférence American Congress of Rehabilitation Medicine de cette année à Dallas pour son système LiteRun.

Le président de Lite Run, John Hauck, un ingénieur en technologie médicale du Minnesota de longue date qui a quitté St. Jude Medical pour rejoindre Lite Run, a déclaré que gagner le concours LaunchPad était une reconnaissance importante de la part des experts de l'industrie.

"En tant que startup, vous êtes toujours à la recherche d'une validation parmi les utilisateurs et les gens de l'industrie de la réadaptation. Nous avons donc été très satisfaits, " a déclaré Hauck.

L'utilisation la plus courante de l'appareil concerne les personnes qui réapprennent à marcher après un AVC. D'autres incluent les personnes réapprenant à marcher après des lésions partielles de la moelle épinière ou des lésions cérébrales traumatiques. Le Minneapolis VA Health Care System a récemment terminé une étude positive pour les patients adultes, tandis que Gillette Children's Specialty Healthcare travaille sur une étude sur les enfants atteints de paralysie cérébrale.

Le système LiteRun est conçu pour la thérapie de « dépondération ». Le délestage consiste à utiliser des harnais ou d'autres supports mécaniques pour soulever le poids corporel d'une personne afin qu'elle puisse s'habituer à marcher à nouveau, puis en diminuant lentement le support au fil du temps jusqu'à ce qu'ils soient à l'aise pour supporter les pressions de tout leur poids.

"C'est un objectif assez connu, quand vous avez des gens qui ne peuvent pas se tenir debout ou marcher, d'alléger une partie de leur poids pour qu'ils puissent commencer à avancer, " a déclaré Hauck.

Le système LiteRun comprend un déambulateur motorisé auquel les patients en physiothérapie peuvent se tenir lorsqu'il avance à la vitesse de la marche. L'appareil est doté de sangles qui empêchent le patient de tomber en arrière et d'un ensemble de bras mobiles qui aident le patient à passer de la position assise à la position debout.

Les pantalons eux-mêmes comprennent une vessie qui se gonfle d'air sous pression, soutenir le patient en position debout. La pressurisation dans le pantalon d'air peut contrecarrer jusqu'à la moitié du poids d'une personne, permettant à la rééducation de commencer plus tôt après la blessure initiale.

Le système allège également le fardeau des physiothérapeutes en réduisant le besoin de soulever un patient et en les libérant pour qu'ils se concentrent davantage sur les objectifs thérapeutiques d'un patient pendant le traitement. Un écran sur le déambulateur permet aux cliniciens de sélectionner la quantité de poids qu'ils souhaitent retirer du patient pendant le traitement.

"Au départ, vous pourriez enlever la moitié de leur poids corporel, et plus tard, vous voudrez peut-être descendre à 10 ou 20 pour cent, " a déclaré Hauck.

Les patients conservent la mobilité de leurs jambes lorsque la combinaison est entièrement pressurisée, parce que le pantalon est composé de plusieurs couches de tissu spécialisé qui contrôlent les "forces de traction" tout en maintenant la pression dans la combinaison, similaire à la technologie utilisée dans les combinaisons spatiales portées par les astronautes, dit la compagnie.

Hauck a déclaré que le système a un prix catalogue inférieur à 80 $, 000—un coût qui est pris en charge par l'hôpital ou la clinique. Le coût pour les patients dépend de leur assurance et de leur fournisseur de soins de santé. Lite Run a déclaré que l'appareil répondait aux besoins médicaux d'un marché américain de 500 millions de dollars qui comprend également des harnais traditionnels et des combinaisons d'exosquelettes robotiques coûteuses.

Les juges du concours technologique LaunchPad à Dallas ont déclaré que le système LiteRun avait gagné en raison de la réponse enthousiaste qu'il avait suscitée.

"LiteRun était un favori du public, recevant le plus de votes du public. Les juges ont également classé LiteRun comme le meilleur dans l'ensemble, " a déclaré Tracey Wallace, orthophoniste d'Atlanta, qui a présidé le groupe de travail LaunchPad. "Tous les juges ont donné des notes élevées à LiteRun en tant que moyen nouveau et unique de résoudre un problème de réadaptation grâce à la technologie."

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