Le géant américain du câble Comcast a déclaré mardi qu'il était désormais l'actionnaire majoritaire de la société paneuropéenne de télévision par satellite Sky après avoir acheté la participation de 39% de 21st Century Fox dans le groupe.

Il s'ensuit une longue bataille pour prendre le contrôle de Sky, avec Comcast en tête contre 21st Century Fox de Rupert Murdoch.

Les deux géants américains du divertissement voulaient chacun le contrôle total de Sky face à la pression croissante de Netflix et d'Amazon pour les téléspectateurs.

"Nous sommes heureux aujourd'hui d'être le propriétaire majoritaire de Sky, " Le PDG de Comcast, Brian L. Roberts, a déclaré dans une déclaration conjointe à la Bourse de Londres.

Avec l'acquisition de Sky, Comcast capture les droits en direct du diffuseur pour le football de la Premier League anglaise.

"Nous sommes également pleinement déterminés à assurer l'avenir de Sky News, le maintien de son indépendance éditoriale, et en préservant ses solides antécédents en matière de confiance, haute qualité, des nouvelles impartiales, " a ajouté Roberts en référence à la chaîne glissante de 24 heures.

Le mois dernier, Comcast a fait une offre de 30,6 milliards de livres sterling (40,1 milliards de dollars, 35 milliards d'euros) pour Sky, qui compte près de 23 millions d'abonnés en Europe.

L'offre la plus élevée de Fox valait 27,6 milliards de livres sterling, et la paire a finalement été séparée par une rare vente aux enchères à l'aveugle à la suite d'une longue guerre d'enchères.

"Comcast s'est engagé à investir dans Sky, y compris notre siège social et nous sommes impatients de travailler avec Brian et l'équipe de Comcast pour poursuivre la croissance et le développement des activités de Sky, ", a déclaré le directeur général de Sky, Jeremy Darroch, dans un communiqué de mardi.

"Séparément, Sky News bénéficiera grandement des engagements de financement de Comcast au cours des prochaines années et des dispositions qui seront mises en place pour préserver et renforcer son indépendance éditoriale. »

La poursuite de longue date de Fox pour l'ensemble de Sky avait été entravée par les craintes du gouvernement britannique concernant la pluralité des médias et les normes de diffusion – et l'influence du citoyen américain d'origine australienne Murdoch.

Les critiques avaient fait valoir que permettre à Murdoch – qui possède les principaux titres de journaux britanniques The Times et The Sun – le contrôle total de Sky News lui aurait donné trop d'influence dans le secteur de l'information au Royaume-Uni.

Pour y remédier, Fox avait proposé de vendre la chaîne d'information en cas de victoire dans la bataille pour le rachat.

Ciel, qui a changé son nom de BSkyB après avoir accepté en 2014 d'acheter Sky Italia et une participation majoritaire dans Sky Deutschland, retirera ses actions de la bourse de Londres le 7 novembre.

Comcast a également racheté Sky pour prendre pied en Europe et mettre fin à sa seule dépendance vis-à-vis des États-Unis à un moment où les Américains se tournent vers le streaming en ligne.

Sky prévoit quant à lui de montrer tout son contenu en ligne, ce qui signifie que les clients pourront éventuellement démonter leurs antennes paraboliques.

© 2018 AFP