Grâce à une bizarrerie de notre cosmos, la distance moyenne de la Lune à la Terre est juste pour qu'elle apparaisse de la même taille dans le ciel que le Soleil beaucoup plus grand. De temps en temps, la Lune glisse directement entre la Terre et le Soleil de telle sorte qu'elle semble recouvrir complètement notre étoile, bloquant temporairement sa lumière et créant une éclipse solaire totale pour ceux qui se trouvent le long du chemin étroit projeté par l'ombre de la Lune.

Mais parfois l'alignement est tel que la Lune ne recouvre que partiellement le disque du Soleil. Une telle éclipse partielle s'est produite samedi pour des observateurs situés principalement en Europe du Nord et de l'Est, le nord de l'Amérique du Nord, et certaines localités du nord de l'Asie.

Le satellite d'observation du soleil Proba-2 de l'ESA tourne autour de la Terre environ 14,5 fois par jour et avec son changement constant d'angle de vue, il est entré et sorti de l'ombre de la Lune à deux reprises lors de l'éclipse de samedi.

Des vues sélectionnées des deux éclipses partielles sont vues côte à côte ici – la première (à gauche) a été capturée à 08:40:12 GMT et la seconde (à droite) à 10:32:17 GMT le 11 août.

Les images ont été prises par la caméra SWAP du satellite, qui fonctionne à des longueurs d'onde ultraviolettes extrêmes pour capturer l'atmosphère chaude et turbulente du Soleil - la couronne - à des températures d'environ un million de degrés, qui peut être vu en arrière-plan.